也許在讀這篇文章時(shí)，你正計(jì)劃來(lái)美國(guó)留學(xué)，心里想著留學(xué)時(shí)順便再打打工，攢些錢(qián)，將來(lái)回國(guó)還能帶一筆自己賺的錢(qián)回去。但事實(shí)上，在美國(guó)，持非移民簽證——比如學(xué)生簽證(F-1)、交換學(xué)者簽證(J-1)、旅游簽證(B-1)等來(lái)美國(guó)的人——通常是不允許在美國(guó)打工的。如果留學(xué)生不顧美國(guó)法律自己偷著打零工，被抓住后打“黑”工者會(huì)被吊銷學(xué)生簽證，然后遣返回國(guó)，甚至還會(huì)上移民局的“黑名單”，其后果是好幾年甚至終身都不允許再踏上美國(guó)的土地。話雖這么說(shuō)，但留學(xué)生還是可以自己爭(zhēng)取到一些合法的打工機(jī)會(huì)。

在體育館做助理——口語(yǔ)水平逐步提高

在美國(guó)，每所大學(xué)的微機(jī)室、圖書(shū)館、體育館等都會(huì)招收大量的學(xué)生做助理。剛到美國(guó)時(shí)，我申請(qǐng)到了在學(xué)校體育館打工的機(jī)會(huì)。我的工作主要是為來(lái)體育館鍛煉的人發(fā)毛巾和鎖，并負(fù)責(zé)體育器械的對(duì)外租借。當(dāng)時(shí)我的工資是一小時(shí)七美元，一周工作20個(gè)小時(shí)。在美國(guó)，校內(nèi)工作的工資一般都按照州立的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)。由于每個(gè)州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況不同，最低工資的標(biāo)準(zhǔn)也不一樣。我所在的密蘇里州的最低工資標(biāo)準(zhǔn)是每小時(shí)7.25美元，所以我的校內(nèi)工資就是按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)的。

當(dāng)時(shí)我和一個(gè)印度女孩、一個(gè)保加利亞男生(校網(wǎng)球隊(duì)的主力)和一個(gè)美國(guó)男生(校報(bào)的學(xué)生記者)一起在前臺(tái)輪流值班。那時(shí)我來(lái)美國(guó)還不到一個(gè)月，口語(yǔ)表達(dá)能力很差，要么是不知道自己想說(shuō)的話用英語(yǔ)該如何表達(dá)，要么是根本聽(tīng)不懂別人說(shuō)的話。有時(shí)同事和我開(kāi)個(gè)玩笑，我半天都反應(yīng)不過(guò)來(lái)他們說(shuō)的是什么意思，也因此在工作中鬧了不少笑話。

有一天，我和保加利亞男生一起值班。他把臟毛巾送到洗衣房去洗，我留在前臺(tái)值班。不一會(huì)兒，來(lái)了一個(gè)高大的美國(guó)男生，他一走進(jìn)來(lái)就笑嘻嘻地對(duì)我說(shuō)：“Hey,Miss,give me a football!”我馬上微笑著遞給他一個(gè)足球。哪知這個(gè)大個(gè)男生一臉茫然地盯著我，說(shuō)道：“I need a football.”雖然早在出國(guó)前，我就已經(jīng)知道英美兩國(guó)對(duì)足球的不同叫法，但真到了實(shí)際運(yùn)用的時(shí)候，我竟沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，還理直氣壯地告訴他：“This is a football!”他又重復(fù)一遍：“I need a football.”然后我也指著那個(gè)足球又念叨了一遍：“Football!”最后，那個(gè)美國(guó)男生被我弄得十分崩潰。就在此時(shí)，我的搭檔恰巧從洗衣房回來(lái)，我向他說(shuō)明了原因，只見(jiàn)他馬上拿了一個(gè)橄欖球遞給那個(gè)大個(gè)男生。此時(shí)我才緩過(guò)神來(lái)，心中羞愧不已。要知道，在美語(yǔ)里，football指橄欖球，soccer才指足球?？磥?lái)將書(shū)本上的知識(shí)運(yùn)用到實(shí)際生活中，還需要一個(gè)過(guò)程。還有一次，一大清早，我一個(gè)人上早班。一位退休的老教授來(lái)體育館晨泳。她游完泳、沖完澡后，跑到前臺(tái)激動(dòng)地對(duì)我說(shuō)，她的洗澡間里沒(méi)有shower caddy。我根本沒(méi)聽(tīng)明白她是什么意思，還以為她說(shuō)的是shower candy(糖)。當(dāng)時(shí)，我心里還直納悶：難道美國(guó)人洗澡的時(shí)候還要吃糖?我面帶微笑地望著這位老太太，誠(chéng)懇地向她道歉，并從前臺(tái)電腦邊的糖果罐里抓了一把糖放到她面前說(shuō)：“Hope this will give you a better mood when you take a shower next time!”結(jié)果老太太一下子被我逗樂(lè)了，只見(jiàn)她拿過(guò)一張紙開(kāi)始在上面畫(huà)起來(lái)。一看她畫(huà)的圖，我才明白，原來(lái)她說(shuō)的是shower caddy(掛在洗澡間里裝洗發(fā)水和沐浴液的架子)。她的洗澡間里沒(méi)有showercaddy，這讓她很生氣，她本來(lái)是跑來(lái)向我投訴的，沒(méi)想到我“歪打正著”地用一把糖果把她一大早的不高興全化解了。

在體育館打工的日子，我過(guò)得很開(kāi)心，學(xué)會(huì)了不少關(guān)于體育器械和各類運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目的新單詞，還學(xué)會(huì)了很多美國(guó)人常用的俗語(yǔ)和俚語(yǔ)。我當(dāng)時(shí)是體育館里打工的第一個(gè)中國(guó)女生，大家知道我剛來(lái)美國(guó)，很想把英語(yǔ)學(xué)好，所以都非常善解人意，盡力幫我提高口語(yǔ)，好讓我盡快適應(yīng)新環(huán)境。在體育館工作一個(gè)月后，大家就都記住我了。每次我來(lái)體育館值班，不論是體育館里的員工，還在正在鍛煉的學(xué)生和教授，遇到我后都會(huì)熱情地和我打招呼。美國(guó)人都比較友好，只要你臉皮夠厚，敢說(shuō)敢問(wèn)，不怕鬧笑話，就一定會(huì)讓自己的英語(yǔ)水平迅速提高的，而且還會(huì)交到很多新朋友。

在系里做研究助理——專業(yè)上收獲滿滿

在體育館工作兩個(gè)月后，我們系里發(fā)了一個(gè)通知，通知上說(shuō)系里的弗蘭德教授拿到了一筆數(shù)額不菲的項(xiàng)目研究資金，現(xiàn)在需要招一個(gè)學(xué)生做研究助理，有意者請(qǐng)馬上向這位教授提交個(gè)人申請(qǐng)。于是，我趕快遞上了自己的申請(qǐng)。沒(méi)過(guò)多久，我就接到了聘用通知。這份研究助理的工作一周要工作20個(gè)小時(shí)，每月工資880美元。因?yàn)槊绹?guó)對(duì)留學(xué)生工作時(shí)間有限制(一周打工時(shí)間不能超過(guò)20小時(shí))，所以我不得不把體育館的工作辭掉了。