美國留學獎學金有些是基金會、企業(yè)、公司、工廠或私人捐助給學院的，這類獎學金有幾十萬種，金額從500美元到十幾萬美元不等，大部分限制只提供給美國公民，供給海外學生的很少；非美國公民或外國留學主要爭取學費獎學金，就不容易。至于還提供生活費用的獎學金為數(shù)不多，取得機會更少。
    美國研究生院可申請的獎學金主要有以下五種：
　　（1）研究獎學金　　Graduate Assistantship：是以研究人員或成績優(yōu)異的研究生為主要對象的獎學金，其中包括家人津貼。是一種對在進行研究工作的人員給予的較高額獎學金。他（她）們不用服務，也不必納稅。
　?。?）獎學金　　Scholarship：有全額和部分兩種，也是給予成績優(yōu)秀的學生。部分獎學金只減免學費和生活費的一部分。他（她）們都沒有服務義務，也不必納稅。
　　（3）助學金　　Fellowship：助學金通常分兩種：助研金和助教金。
　　（4）補助金　　Grant：補助金依據(jù)學生的經(jīng)濟狀況和學習成績頒發(fā)。獲得補助金者可得到一筆可以支付研究費用的經(jīng)費。
　?。?）學費全免或部分減免　　Renewable Scholarships：一般來講，申請攻讀研究生學位的中國學生比申請讀本科的獲得資助的機會多。特別是若在國內(nèi)已獲得碩士學位，而且研究成果很多，申請赴美攻讀博士學位的獎學金的可能性就更大了。
　　美國各專業(yè)獎學金競爭的難易程度可分四類：
　?。?）競爭最激烈的專業(yè)：工商行政管理學、牙醫(yī)學、法律學、外科醫(yī)學、市場經(jīng)銷學、金融學、美術(shù)、表演藝術(shù)等。
　　（2）競爭較激烈的專業(yè)：計算機科學、電子工程、材料科學、值息科學、自動控制、人工智能、航空航天技術(shù)、管理工程、心理學、內(nèi)科醫(yī)學、臨床醫(yī)學、市場經(jīng)濟學、食品科學等。
　?。?）競爭性一般的專業(yè)：系統(tǒng)科學、運籌學、建筑工程、機械工程、生物醫(yī)學工程、船舶工程、動力工程、環(huán)境工程、電力工程、激光技術(shù)、化工、分子遺傳學、生物化學、免疫學、藥物學、腦神經(jīng)學、犯罪心理學、比較文學、美國歷史、政治學、社會學等。
　?。?）競爭性較弱的專業(yè)：　數(shù)學、統(tǒng)計學、普通物理學、高能物理學、基礎(chǔ)化學、天文學、地理學、地質(zhì)工程、生理學、海洋生物學、動物學、植物學、農(nóng)業(yè)科學、哲學、教育學、人類學、考古學、歐洲歷史等。
　　這種區(qū)分并不是絕對的，但是申請者若不是拔尖的，還是適當考慮避開熱門專業(yè)而申請與自己專業(yè)相接近的非熱門專業(yè)為好，這樣可以拉開競爭檔次，容易獲得經(jīng)濟資助。
　　如何申請獎學金
　　獎學金的申請，從第一次信函聯(lián)系到拿到獎學金往往要花上半年到10個月時間，具體的申請步驟如下：
　　1.聯(lián)系一所美國大學，發(fā)第一封申請函。第一封申請函的內(nèi)容一般包括：詳細的回郵地址，所修學位及范圍(專業(yè))，擬入學時間(學期)，索要入學申請表與獎學金申請表，另外，有關(guān)自己的背景及TOEFL、GRE成績可簡要敘述。
　　2.參加TOEFL、GRE或GMAT等必要的考試。許多申請者是在參加了考試之后才與大學進行第一次書信聯(lián)系，這樣做也未嘗不可，但至少應在準備入學前8個月進行第一次聯(lián)系。
　　3.準備申請材料。申請材料的準備十分繁瑣，卻馬虎不得。整套申請材料包括：已填好的校方寄來的入學申請表，已填好的各種獎學金資助申請表以及財力證明表，TOEFL、GRE(GMAT)成績單，2-3封教授的推薦信，中英文兩份學習成績單，簡歷，讀書計劃，學歷證明。
　　4.催詢。申請人應時隔幾周與校方聯(lián)系一下，詢問材料是否齊全，是否申請已經(jīng)完成，是否獲準獎學金資助等。需要提請你注意的是，一旦接受某所大學的錄取與獎學金資助，該學校就會根據(jù)你的決定去做計劃，因此，你就不應撤銷自己的決定而再接受另一所學校。如果申請下來的學校不在你的第一志愿之列，而其它學校又尚未答復，你應去信給決定錄取你的學校致以感謝并詢問最遲能在何時給予答復，然后去信給自己希望去的學校，告訴他們你已經(jīng)收到另一所學校的錄取和獎學金資助通知，催問何時能得知他們的決定。
　　獎學金的申請不在于一時一刻，如果出國前沒有得到，還可以在到校以后繼續(xù)爭取，要有耐心才行。由于近年來美國經(jīng)濟不景氣，許多學校，尤其是公立學校經(jīng)費被裁減，使得許多獎學金名額也隨之減少，雖然靠基金和研究經(jīng)費支持的私立學校情況好一些，但獎學金申請競爭很激烈。雖說是僧多粥少，仍是值得一試，因為還是有機遇的因素在里面，尤其是當你與某位教授的關(guān)系，如working relationship(工作關(guān)系)特別好時，該教授就會熱心推薦和設(shè)法讓審核委員會給你獎學金，使你能和他一起工作；如果某教授特別重視你，即使你有些條件不大符合要求，委員們也能夠網(wǎng)開一面，給你贊助。
　　通常來說，你獲得獎學金的勝算取決于你的教授的地位名望大小和你們之間關(guān)系的親疏程度，教授越有威望，越受到校方的尊重，而你和他的關(guān)系越好，你的把握也就越大。獎學金的獲得有時候要靠機遇，在這方面“老”學生往往占有很大優(yōu)勢，因為他們對學校很熟悉了，消息比較靈通，和教授也比較熟，溝通能力也比新生要好，如果你在第一學期或第一學年成績很優(yōu)秀，或有特別專長的表現(xiàn)，比如組織能力，領(lǐng)導能力，研究能力等，那么“熬”到一定時候，中選的機會就很大。
　　總之，申請獎學金除了靠學生本人的學習、研究能力外，平時要多和人打交道，把你優(yōu)秀的一面展示出來，特別要和教授多溝通，加強和他們的工作或?qū)W術(shù)往來的關(guān)系，讓他們知道你需要資助，同情你，這樣才會對你施以援手。此外，你還需要具有很好的TOEFL、GRE或GMAT成績，并把你的優(yōu)秀的語言駕馭能力表現(xiàn)出來。美國學校欣賞申請人的整體素質(zhì)而不是單一的考試成績，除了學習，你需要展現(xiàn)出良好的整體素質(zhì)。對于TOEFL、GRE(GMAT)成績并非十分優(yōu)異的申請人來說，應該在推薦信、個人簡歷以及讀書計劃中彌補這一不足，即如何在成績并不出類拔萃的情況下讓學校了解你的高素質(zhì)，或在某方面具有特別突出的能力等。