近幾年來，隨著美國經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長，美國大學(xué)的獎學(xué)金如雨后春筍般地成倍增加，其名目之多、數(shù)量之大均為前所未有，而且獎學(xué)金的發(fā)放對象也發(fā)生了很大變化。
有錢不要是“犯傻”

　　美國大學(xué)的獎學(xué)金近5年來發(fā)展迅速。以美國第一個提供獎學(xué)金信息的網(wǎng)站FastWeb.com為例，在1995年它提供的有關(guān)獎學(xué)金的信息為18萬條，而目前這個數(shù)字已超過了50萬。《美國新聞和世界報道》雜志稱：“獎學(xué)金多如牛毛，只有傻瓜才不去申請。但是想贏得這筆錢，不付出努力也是不行的?！边@里的“努力”，除了指學(xué)生刻苦學(xué)習(xí)、取得優(yōu)秀成績、各方面全面發(fā)展外，還指在申請獎學(xué)金時必須付出種種艱辛的勞動。

　　美國大學(xué)學(xué)費的上漲速度十分驚人。如今，美國公立大學(xué)學(xué)生每年的學(xué)費和住宿費已漲到平均8000美元左右；而普通私立大學(xué)則高達(dá)2萬美元；像哈佛和普林斯頓這樣的常青藤大學(xué)的學(xué)費和住宿費更是超過了3萬。這樣的學(xué)費使年收入在10萬美元以上的中產(chǎn)階級家庭都感到難以招架，更何況一個年收入僅為35500美元的中等家庭。所以，在美國上大學(xué)除了由家庭提供一定的經(jīng)濟(jì)支持外，還必須申請獎學(xué)金或貸款，在必要時還需打工支撐。雖然銀行向?qū)W生提供的貸款利息極低，并可在畢業(yè)后的很長一段時間內(nèi)還清，但貸款畢竟是要還的，而獎學(xué)金卻是無償?shù)模蚨鴮W(xué)生更為有利，也更受學(xué)生歡迎。

　　目前提供獎學(xué)金的單位，除了學(xué)校外，還有政府部門和私人機(jī)構(gòu)，包括眾多的基金會和專業(yè)機(jī)構(gòu)，甚至某些個人，如《紐約時報》每年就向在其舉辦的全國作文比賽中獲獎的學(xué)生頒發(fā)數(shù)額相當(dāng)可觀的獎學(xué)金，而英特爾公司向全國科技比賽獲獎學(xué)生提供的一等獎學(xué)金可以使其不再為學(xué)費發(fā)愁。

　　記者在采訪中遇到了一名密歇根州立大學(xué)電子工程系一年級的一名華裔女學(xué)生。她曾是密歇根州某高中的優(yōu)秀畢業(yè)生，為此她獲得了由該州校長基金會授予的6000美元的獎學(xué)金。根據(jù)密歇根州的規(guī)定，每所中學(xué)的校長都可以推薦出本校的一名優(yōu)等生，參加州校長基金會獎學(xué)金的評選。州校長基金會將根據(jù)各位校長推薦的學(xué)生的各方面表現(xiàn)確定獲獎?wù)呙麊?。另外，密歇根州還向州內(nèi)所有成績在B以上的高中畢業(yè)生頒發(fā)1500美元獎學(xué)金。另外，這名女生在報考密歇根大學(xué)時又取得了該校為鼓勵學(xué)生報考而提供的2500美元的獎學(xué)金。這樣一來，該生不用申請就已獲得了1萬美元的獎學(xué)金。而她還向由密歇根大學(xué)畢業(yè)生建立的女工程師基金會和微軟創(chuàng)建人比爾·蓋茨夫婦專為少數(shù)族裔提供的教育基金提出申請，又獲得了4000美元的獎學(xué)金?，F(xiàn)在她和她的父母都不必為學(xué)費犯愁了。

頒獎對象起變化

　　90年代初，紐約州的圣·勞倫斯大學(xué)發(fā)現(xiàn)該校的學(xué)生來源越來越差。為了吸引更多高素質(zhì)的學(xué)生入學(xué)，該校改變了新生入學(xué)獎學(xué)金的發(fā)放對象，將原來主要面向低收入家庭學(xué)生的獎學(xué)金，轉(zhuǎn)而向?qū)W生中的優(yōu)等生發(fā)放，不再把家庭收入作為考慮的因素。這項政策使學(xué)校招收的新生中優(yōu)秀畢業(yè)生的人數(shù)大大增加?，F(xiàn)在，越來越多的州政府以及州內(nèi)的公立大學(xué)采用了向州內(nèi)最優(yōu)秀學(xué)生頒發(fā)獎學(xué)金的辦法，《美國新聞與世界報道》將這種現(xiàn)象稱為向?qū)W生提供經(jīng)濟(jì)資助方面的“革命性變化”。上面提到的密歇根州就是一個例子。據(jù)報道，佐治亞州的“希望工程基金”最為成功，他們在1998—1999年度，共向14萬名州內(nèi)的優(yōu)等生提供了數(shù)量不等的獎學(xué)金，使佐治亞州的亞特蘭大埃摩伊大學(xué)一改在全國高校中平平的表現(xiàn)，成為全美最好的大學(xué)之一，生源中有4／5是各中學(xué)最優(yōu)秀的高中畢業(yè)生。另外，該基金每年向這所高校的5000名學(xué)生中的450名優(yōu)等生提供最高額為29220美元的獎學(xué)金。

　　現(xiàn)在有很多私立大學(xué)也采取這一做法，如俄亥俄州一所私立大學(xué)，一度收費很高而入學(xué)率低下，學(xué)校花了25萬美元向咨詢公司請教創(chuàng)收的辦法。咨詢公司便建議他們用向優(yōu)等生提供獎學(xué)金的辦法來吸引學(xué)生入學(xué)，結(jié)果，不但生源充足，入校學(xué)生的質(zhì)量也大大提高。學(xué)校招生部門的負(fù)責(zé)人稱這種做法為“投小錢、掙大錢”。

　　在美國，一般學(xué)生成績在B以上就可申請到獎學(xué)金，而且如果學(xué)生還有一些特長、獲得過科技競賽獎或有良好的公益活動記錄，特別是有領(lǐng)導(dǎo)才能的話，就有希望獲得高額獎學(xué)金。例如為了鼓勵婦女體育運動的發(fā)展，美國各大學(xué)都放寬了向有體育專長的女學(xué)生發(fā)放獎學(xué)金的條件。

不掏腰包上大學(xué)

　　隨著獎學(xué)金申請人數(shù)的增加，一種專門向申請者提供咨詢的公司應(yīng)運而生，因為獎學(xué)金多并不意味著大學(xué)生都可以輕易獲得，不主動申請，獎學(xué)金很少會自己找上門來。這些公司一般向咨詢者收取100至200美元的咨詢費，這對第一次申請獎學(xué)金的人來說的確可節(jié)省許多時間、免去許多麻煩。

　　據(jù)《美國新聞和世界報道》推薦，提供獎學(xué)金信息的最好網(wǎng)站是usnews.com和FastWeb.com，但是該雜志又提醒申請者，不要光依賴網(wǎng)站，每所高中里都有一名專職的指導(dǎo)申請獎學(xué)金的教師，他可以向你提供一份頒發(fā)獎學(xué)金機(jī)構(gòu)的名單，你可以打電話向這些機(jī)構(gòu)咨詢。

　　美國今年還出版了一本《怎樣才能幾乎不花錢，就可上大學(xué)》的書籍，作者卡普蘭說，在填寫申請獎學(xué)金表格時，一定要寫上所有細(xì)節(jié)，如果需要的話，還要填寫幾份內(nèi)容不同的表格。千萬不要忘記寫上你的愛好和你是哪些俱樂部的成員。他在書中提到，他第一次進(jìn)行申請時，為了完成各種手續(xù)就花了16個小時；但等到他已經(jīng)贏得了將近9萬美元獎學(xué)金時，他在一小時內(nèi)就可以完成一切手續(xù)了。所以，每進(jìn)行一次申請就會為你下一次的申請打下基礎(chǔ)。