聯(lián)邦助學(xué)金(Federal Student Aid)是對(duì)于在合格的高等院校注冊(cè)上學(xué)的學(xué)生支付學(xué)校開銷方面提供的財(cái)務(wù)支援。高等院校包括4年制或2年制公立或私立高教學(xué)校、職業(yè)?？茖W(xué)校或商業(yè)?？茖W(xué)校。學(xué)校開銷包括學(xué)雜費(fèi)、食宿費(fèi)、書本和學(xué)習(xí)用品費(fèi)、交通費(fèi)等。多數(shù)的聯(lián)邦助學(xué)金是依據(jù)需要而設(shè)置的。聯(lián)邦助學(xué)金最常見的有三類：獎(jiǎng)學(xué)金、貸款和工讀金。

一，獎(jiǎng)學(xué)金(Grants)

獎(jiǎng)學(xué)金是指不需要償還的助學(xué)金。一般而言，獎(jiǎng)學(xué)金是給大學(xué)部學(xué)生的，獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)額依據(jù)需要、入學(xué)開銷和入學(xué)身份而定。

1，聯(lián)邦“佩爾獎(jiǎng)學(xué)金(Pell Grants)”是聯(lián)邦助學(xué)金的基礎(chǔ)。此外可以加上其他的聯(lián)邦或非聯(lián)邦助學(xué)金。這獎(jiǎng)學(xué)金一般只給尚未獲得學(xué)士或碩士學(xué)位的學(xué)生。

2005－2006學(xué)年的聯(lián)邦“佩爾獎(jiǎng)學(xué)金”數(shù)額從400美元到4050美元不等。發(fā)給的數(shù)額決定于“預(yù)期家庭出款數(shù)(EFC)”、上學(xué)費(fèi)用的多少、是否選足學(xué)分、是否全年上學(xué)。這獎(jiǎng)學(xué)金學(xué)生在一個(gè)學(xué)年里只能得到一次。

2，“聯(lián)邦補(bǔ)助教育機(jī)會(huì)獎(jiǎng)學(xué)金(Federal Supplemental Educational Opportunity Grants;FSEOG)”：這獎(jiǎng)學(xué)金是每年由教育部撥給參加這計(jì)劃的大學(xué)，再由大學(xué)的助學(xué)金辦公室(Financial Aid Office)管理的。大學(xué)用完了每學(xué)年的撥款，教育部不會(huì)在同一年再增撥。因此越早申請(qǐng)大學(xué)，獲得的機(jī)會(huì)就較大。發(fā)給學(xué)生的數(shù)額從100美元到4000美元不等。這獎(jiǎng)學(xué)金的數(shù)額決定于學(xué)生申請(qǐng)入學(xué)的遲早、上學(xué)費(fèi)用的多少、學(xué)校所獲撥款的多少和大學(xué)的助學(xué)金辦公室的政策。它通常發(fā)給財(cái)務(wù)特別困難的大學(xué)生：“預(yù)期家庭出款數(shù)(EFC)”最低的學(xué)生。

二，貸款(Loans)

貸款必須付息償還。大學(xué)生和研究生都可以貸款，學(xué)生的雙親也可以貸款支付財(cái)務(wù)上不能自立的大學(xué)生。最高的貸款額決定于學(xué)生在校的時(shí)間。“聯(lián)邦斯塔弗德貸款(Federal Stafford Loans)”是借給學(xué)生的。PLUS loans是借給學(xué)生的父母的，它有兩種：

1，“直接貸款(Direct Loans)”或“聯(lián)邦威廉·福特直接貸款計(jì)劃(William D. Ford Federal Direct Loan Program)：由合格的學(xué)生或?qū)W生的父母在參加那計(jì)劃的高校直接向聯(lián)邦政府借的錢?！爸苯淤J款”包括“斯塔弗德直接貸款(Direct Stafford Loans)”、“PLUS直接貸款(Direct PLUS Loans)”和“直接重族貸款(Direct Consolidation Loans)”。

“2，聯(lián)邦家庭教育貸款(Federal Family Education Loan;FFEL)：私人貸款公司所提供的貸款，但那貸款獲得聯(lián)邦的擔(dān)保。FFEL包括“FFEL Stafford Loans”、“FFEL PLUS Loans”和“FFEL Consolidation”。

“聯(lián)邦帕金斯貸款(Federal Perkins Loans)”是由參與計(jì)劃的高校向最需要低息貸款的學(xué)生提供的。這貸款必須償還學(xué)校。大學(xué)生最高可借4000美元，研究生6000美元。

貸款還有津貼的和無津貼的之別：

有津貼的FFEL Stafford Loans或直接貸款：數(shù)額在2625美元到8500美元之間。貸款必須償還。借貸的學(xué)生至少要有6學(xué)分的課。在學(xué)生上學(xué)期間，教育部為學(xué)生付利息。

有津貼的FFEL Stafford Loans或直接貸款：數(shù)額在2625美元到18500美元之間。貸款必須償還。借貸的學(xué)生至少要有6學(xué)分的課。貸款者在貸款未清償時(shí)期要負(fù)責(zé)付利息。

三，工讀金(Work-Study)

工讀金是大學(xué)生或研究生在學(xué)校工讀賺的。工作可以在校內(nèi)，也可以在校外。工讀酬金不得低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)。工讀金沒有年度最高額或最低額的限制。