兒子高三結(jié)束后, 申請(qǐng)大學(xué)就排上了日程.  和很多第一代華人父母一樣, 我們都希望小孩能夠上美國(guó)的名校, 特別是哈佛, 耶魯, 和普里斯頓等名校了.  雖然理智上講, 只要小孩努力, 一般中上的美國(guó)學(xué)校, 包括各州有名的州立大學(xué), 也可以接受很好的教育.  這些學(xué)校的值價(jià)比還相當(dāng)高, 特別是本州公民的小孩, 能省下不少費(fèi)用.  但總是心有不甘.  父母輩在中國(guó)是佼佼者, 后來(lái)又在美國(guó)名校讀了碩士和博士, 總是覺(jué)到兒孫輩能更強(qiáng), 特別是他們沒(méi)有了令我們頭疼不已的語(yǔ)言問(wèn)題.  LP也特別希望兒子能上名校.  兒子出生在芝加哥大學(xué), 女兒在哈佛.  我們常開(kāi)玩笑讓他們回到他們的出生地上學(xué).  因?yàn)橹辽儆袃伤煜さ拿? 這次參觀排除在外.  集中參觀沿東北部的幾乎在一條直線(xiàn)上的四所大學(xué), U Penn (賓州大學(xué)), Princeton(普里斯頓), Columbia(哥倫比亞), Yale(耶魯).  這些大學(xué)名氣不錯(cuò), 也出了不少億萬(wàn)富豪, 對(duì)我們吸引力不小. 

　　兒子實(shí)力也不錯(cuò), 上了當(dāng)?shù)氐闹攸c(diǎn)高中, SAT分?jǐn)?shù)近2300.只是他最感興趣離家較近的州立大學(xué).  沒(méi)有辦法, 只能稍微撥苗助長(zhǎng)了.  至少看看名校或許有望改變一些他的想法.  自己覺(jué)得也是見(jiàn)過(guò)世面的.  這一周的參觀, 使我覺(jué)得美國(guó)的大學(xué), 是美國(guó)的珍寶, 是這美麗國(guó)度的名珠.

　　參觀大學(xué)非常方便.  幾乎一年四季上班時(shí)間都有, 一般上午和下午各一次.  一般參觀都不需要預(yù)約, 大的團(tuán)體除外.  參觀分為兩個(gè)部分.  第一部分由大學(xué)部招生辦公室介紹大學(xué)的特色和招生的標(biāo)準(zhǔn)和條件.  第二部分由在校大學(xué)生帶著參觀學(xué)校的建筑和有關(guān)的歷史和事件.  這兩部分大致各為1-1.5小時(shí).  這招生辦公室有很多資料和地圖, 非常方便.  至少上述四所大學(xué), 每次都有很多人參觀, 一次一二百人非常常見(jiàn).  對(duì)學(xué)生的要求都強(qiáng)調(diào)五個(gè)方面, 按重要順序它們是: 1) 學(xué)生高中課程及成績(jī)單; 2) 課外活動(dòng)及參與程度和方式; 3) 學(xué)生申請(qǐng)信及對(duì)自身的描述; 4) 熟悉的高年級(jí)老師的推薦信; 5) 大學(xué)標(biāo)準(zhǔn)考式成績(jī), 如SAT或ACT+寫(xiě)作.

　　賓州大學(xué)(U Penn)

　　賓州大學(xué)有別于賓州州立大學(xué). 前者有名得多, 是私立大學(xué). 后者是公立的州立大學(xué).  賓州大學(xué)位于費(fèi)城市中心, 離費(fèi)城火車(chē)站很近, 只有5-7街區(qū). 和所有位于大城市的大學(xué)一樣, 街道較窄, 交通較擠.  學(xué)校為完全開(kāi)放式, 和城市熔為一體, 位于河邊.  醫(yī)學(xué)院和大學(xué)很近, 有別于其它大學(xué)的安排.

　　賓州大學(xué)招生辦主任很年青, 但也很有學(xué)識(shí), 對(duì)學(xué)校了解深入, 也深知演講之道, 很會(huì)活躍氣紛. 賓州大學(xué)最大的特點(diǎn)是學(xué)生可以在多個(gè)內(nèi)部學(xué)院中自由選課, 很多學(xué)生有兩個(gè)以上的專(zhuān)業(yè). 是上述四大學(xué)中最自由的一派. 其中Wharton商學(xué)院是賓州大學(xué)中最有名的四個(gè)學(xué)院之一. 賓州大學(xué)的億萬(wàn)富豪多出于該學(xué)院.  除非是特別的才能, 學(xué)校不鼓勵(lì)多于必需的申請(qǐng)材料.

　　賓州大學(xué)由富蘭克林創(chuàng)立, 就是接引雷電下九天的那位.  我讀大學(xué)時(shí), 他是我最祟拜的大科學(xué)家和實(shí)業(yè)家.  他雕像前的鈕扣令人印象深刻.

　　普里斯頓(Princeton)

　　普里斯頓大學(xué)參觀前就聽(tīng)說(shuō)校園好美, 還有愛(ài)因斯坦到美國(guó)后一直在這里.  第一印象是學(xué)校簡(jiǎn)直就象一個(gè)度假區(qū), 好象我們最近去的馬里蘭州西北角上的deep creek風(fēng)景區(qū).  綠樹(shù)成蔭, 到掩天蓋日.  開(kāi)車(chē)進(jìn)入校園的主要通道只有一個(gè), 但步行進(jìn)出口很多.  校園內(nèi)安靜清新.  很多建筑上附爬的常青騰很多.  聽(tīng)說(shuō)每個(gè)畢業(yè)年級(jí)都會(huì)栽種一顆. 

　　校園內(nèi)那一個(gè)接一個(gè)的園落好像英國(guó)的牛津大學(xué).  大概所有看過(guò)哈里波特電影的人都會(huì)印象深刻.  植身于校園就象回到了中世紀(jì)的書(shū)園.  讓人身心寧?kù)o.  我一大學(xué)同學(xué)的女兒就直接從上?？既肓嗽撔?

耶魯(Yale)

　　耶魯大學(xué)是這四所中最大氣的一個(gè).  校園似乎比哈佛大學(xué)還漂亮.  招生辦公室是最專(zhuān)業(yè)的一個(gè).  那里辦公的男男女女的年齡就說(shuō)明了一切.  耶魯是其中最老牌的一個(gè).  對(duì)學(xué)生要求也最嚴(yán), 一般沒(méi)有雙學(xué)位之說(shuō).  招生主任說(shuō)得好, 考生不僅要考慮耶魯能帶來(lái)什么, 還要考慮考生能給耶魯帶來(lái)什么.  去年7.5%招生率也是最令人壓抑的一個(gè).

　　整個(gè)校園雖然是美國(guó)最老的學(xué)校, 但到處就像新修的一樣.  那石料做的墻給人印象深刻.  整個(gè)大學(xué)好像是錢(qián)堆出來(lái)的.  這才是真正的知識(shí)祟拜啊.  走在校園中, 感受到美國(guó)貴族學(xué)校的風(fēng)采.  校園中不經(jīng)意的美國(guó)總統(tǒng)的身影加深這種感覺(jué).

　　耶魯大學(xué)中國(guó)元素挺強(qiáng). 大學(xué)生可以到北京短暫留學(xué), 也是招生辦的招牌介紹. 校園中林瓔設(shè)計(jì)婦女長(zhǎng)桌印象深刻.  她就是設(shè)計(jì)越戰(zhàn)紀(jì)念墻的那位.

　　哥倫比亞(Columbia)

　　當(dāng)我們下午趕到哥倫比亞時(shí), 天上下著細(xì)雨. GPS看來(lái)也過(guò)時(shí)了, 所指招生辦公室, 車(chē)開(kāi)不進(jìn)去.  在街道旁停車(chē)后, 步行進(jìn)去走了走, 有井中深天之感, 但還是感覺(jué)小.

　　雖然紐約來(lái)過(guò)幾次, 每次都悲喜交加.  交通是最大的頭疼.  想來(lái)時(shí)間還早, 就去找中國(guó)城吃飯, 畢竟有幾天不吃中餐了.  好不容易找了個(gè)街道邊停車(chē)位, 吃飯后發(fā)現(xiàn)一張95刀的罰款單, 心情欠佳.LP幾次講這學(xué)校不看也吧.  在街道上溜達(dá)幾圈找中餐館.  也不知好壞, 只是看里面人多不多.  看這從眾心里, 唉.  是上海菜, LP是上海人, 我這川娃子也吃得噴香.  總算抑補(bǔ)了罰單的不快.  本來(lái)想在中國(guó)城找旅館, 還真沒(méi)找著.  只能到新澤西住了.

　　來(lái)美幾十年的經(jīng)驗(yàn)是黑人多的地方, 中國(guó)人過(guò)得最踏實(shí).  這次我還是堅(jiān)信哥倫比亞最逼人適合我們.  第二天參觀印證了這點(diǎn).  這學(xué)校是鬧中取靜.  在這寸土寸金之地能生存下來(lái)還真不易.  看看國(guó)內(nèi)大學(xué)遷離市區(qū)就知道了.  聽(tīng)說(shuō)土地是艾生豪威爾當(dāng)總統(tǒng)后給哥大劃的.  以前真不知他作過(guò)哥大校長(zhǎng).  哥大地處紐約市區(qū), 學(xué)生機(jī)會(huì)是真多, 不是一般的多.  學(xué)生保有四年住學(xué)校的寢舍.  我可是最喜歡哥大這樣地點(diǎn), 地點(diǎn), 還是地點(diǎn)了.

　　哥大校長(zhǎng)辦公室前的中國(guó)明朝雕塑印象深刻, 這古董肯定價(jià)值不菲, 還能用手摸一摸呢.  其中一學(xué)院有中國(guó)的“Fu”姓, 也值得華人驕傲. 華人支持教育還是有傳統(tǒng)的.

　　結(jié)束語(yǔ)

　　參觀后感觸最深的是美國(guó)大學(xué)才是美國(guó)最大最秘密的武器和力量, 真正代表美國(guó)的實(shí)力.  盡管這些名校在美國(guó)的入學(xué)率不大于10%,但是國(guó)際學(xué)生占到總在校生人數(shù)的10-15%.  這需要胸懷和眼光.  最著名的哈佛, 耶魯, 普里斯頓大學(xué), 對(duì)低收入家庭的照顧對(duì)社會(huì)公平意義深遠(yuǎn)具大.  對(duì)家庭年收入少于20萬(wàn)刀的, 也只收費(fèi)用的10%, 這對(duì)美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭也吸引力大大.  參觀大學(xué)的學(xué)生家庭中, 白人家庭占絕大多數(shù), 也不知有何道理.  這幾所學(xué)校招生公辦室, 從沒(méi)有人提種族問(wèn)題或平權(quán)法案, 似乎不存在一樣.  印象中名校還是白人的天下.  即使將來(lái)美國(guó)經(jīng)濟(jì)崩潰, 美國(guó)的一流大學(xué)還會(huì)有相當(dāng)長(zhǎng)的生存空間.  那人文風(fēng)氣和優(yōu)良傳統(tǒng)都是歷史的沉淀和結(jié)晶, 代表人類(lèi)最先進(jìn)的知慧.