美國西部的加利福尼亞州擁有三大公立高等學校系統(tǒng)：研究型大學UC——加州大學（10所），教學型大學CSU——加州州立大學（24所），社區(qū)學院CCC——加州社區(qū)學院（119所）。另外加州還有眾多的私立大學和學院，著名的有加州理工學院Cal Tech、斯坦福大學Stanford、南加州大學USC等。

加州大學(UC)系統(tǒng)在美國乃至世界上都享有很高聲譽，是目前世界上最好的高等教育體系。UC的第一所大學是伯克利加大。經(jīng)過不斷的發(fā)展壯大，目前加大系統(tǒng)擁有10所大學，其中9個設(shè)有大學部和研究生院（舊金山校區(qū)只設(shè)有研究生院），在校學生超過21萬人，教職員工超過16萬人。

加利福尼亞大學，簡稱加州大學或加大（University of California, 簡稱UC）是美國加州的公立大學。它有別于加利福尼亞州立大學系統(tǒng)（California State University，CSU），UC更注重在高等研究領(lǐng)域，屬于研究型大學（research university）；而CSU屬于教學型大學。加州大學簽約管理著三個美國能源部的國家實驗室，擁有諾貝爾獎得主55位，美國國家科學院院士357位，占美國國家科學院總院士2039位的近1/5；華裔學生占在校生總數(shù)的13%（2003-2004學年為26116人）。著名的美國大學協(xié)會有成員61個，其中加州大學有6所分校為成員，而其他美國大學體系中最多只有一個校區(qū)是這個聯(lián)合會的成員。在US News & World Report 歷年的 全美公立大學 排行榜中，UC Berkeley 經(jīng)常位列第一，在美國通常與UM（密歇根大學）UVA（弗吉尼亞大學）并稱為公立大學三強，其他分校如UCLA, UCSD也經(jīng)常名列前茅。

伯克利加州大學為世界學術(shù)的知名學府，在眾多權(quán)威的大學排名里名列前茅。2004年，英國的The Times Higher World University Rankings評伯克利加州大學為世界第二的大學，僅次排名第一的哈佛大學，領(lǐng)先許多知名大學如麻省理工學院、牛津大學、斯坦福大學等。而由上海交通大學于2004及2005所作的世界大學排行榜，伯克利加州大學連續(xù)兩年被選為世界第四。

有博士學位的研究生項目是評價美國大學教育質(zhì)量的關(guān)鍵指標。美國新聞周刊2005年再次評價：加州大學伯克利分校研究生項目又連續(xù)名列全美第一。伯克利十五個研究生項目全部名列美國前五名。接著排名第二，三，四和五的分別為斯坦福大學，麻省理工學院，哈佛大學和普林斯頓大學。

UC系統(tǒng)成員（按首字母排序）：

1.伯克利校區(qū)(University of California, Berkeley) http://www.berkeley.edu/ （第一個校區(qū))

2.戴維斯校區(qū)(University of California, Davis) http://www.ucdavis.edu/

3.爾灣校區(qū)(University of California, Irvine) http://www.uci.edu/

4.洛杉磯校區(qū)(University of California, Los Angeles) http://www.ucla.edu/

5.美熹德校區(qū)(University of California, Merced) http://www.ucmerced.edu/ (新建校區(qū)，2005年秋開始招生)

6.河濱校區(qū)(University of California, Riverside) http://www.ucr.edu/

7圣迭戈校區(qū)(University of California, San Diego) http://www.ucsd.edu/

8.舊金山校區(qū)(University of California, San Francisco) http://www.ucsf.edu/

9.圣塔芭芭拉校區(qū)(University of California, Santa Barbara) http://www.ucsb.edu/

10.圣塔克魯茲校區(qū)(University of California, Santa Cruz) http://www.ucsc.edu/

2005年10月，中國-加州大學系統(tǒng)“10+10”合作科研聯(lián)盟在北京成立。該合作聯(lián)盟旨在加強中美高校間的科研合作，探索高層次人才培養(yǎng)新模式，推進雙方學術(shù)與文化交流。聯(lián)盟建成后，將把重點放在對加州和中國都至關(guān)重要的涉及可持續(xù)發(fā)展的課題上。同時，通過合作研究，增加本科生、博士生和科研人員的交流，促進高層次人才培養(yǎng)，并進一步探索建立高校與政府、工業(yè)界和社區(qū)組織合作的機制。中方10所高校為：北京大學、復旦大學、南京大學、清華大學、上海交通大學、四川大學、同濟大學、浙江大學、中國海洋大學、中國農(nóng)業(yè)大學（按音序排名）。

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