美國(guó)大學(xué)排名的隱性危機(jī)
每年由《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》發(fā)布的全美大專(zhuān)院校排名都是學(xué)生和家長(zhǎng)們的升學(xué)寶典。所有渴望走入學(xué)術(shù)金字塔的少年都捧著它揣度自己心中的“第一志愿”。但他們可能不知道，美國(guó)的大學(xué)們?yōu)榱藸?zhēng)一個(gè)名校的排名，得到更好的生源，也在煞費(fèi)苦心，絞盡腦汁。

令人感嘆的是，無(wú)論是學(xué)生還是學(xué)校間的你爭(zhēng)我趕，都離不開(kāi)一個(gè)“錢(qián)”字。對(duì)于家境貧寒的考生來(lái)講，上名校深造可能只是一場(chǎng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的美夢(mèng)。

“我們正在失去四分之一聰穎的貧困孩子?！睂?duì)此問(wèn)題研究超過(guò)10年的威廉姆斯大學(xué)（Williams College president）校長(zhǎng)莫頓·歐文·斯蓋皮洛（Morton Owen Schapiro）不尤疾呼道。

你爭(zhēng)我趕 只為排名

高等教育在美國(guó)各個(gè)大學(xué)沒(méi)什么區(qū)別，但是學(xué)校自己卻很在乎，因?yàn)闅v年名列前茅的名次能讓學(xué)校逐漸成為“明星”。30年前，杜克大學(xué)（Duke University）并不是美國(guó)名校團(tuán)隊(duì)“常春藤聯(lián)盟”的成員。但是現(xiàn)在，它已經(jīng)躋身其中。雖說(shuō)杜克的成績(jī)是因?yàn)樗ù罅馓岣吡藥熧Y力量和學(xué)校建設(shè)。但每年《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》的大學(xué)排名也為它的名望上升出力不少。1983年時(shí)，杜克還不是前13所最優(yōu)秀的美國(guó)大學(xué)，而今天，它的排名是全美第五。

爭(zhēng)取排名的斗爭(zhēng)在美國(guó)大學(xué)間是非常殘酷的。康奈爾大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅納德·伊蘭博格（Ronald Ehrenberg）就曾在他《學(xué)費(fèi)增長(zhǎng)》一書(shū)中解釋了康奈爾是如何靠勸說(shuō)《美國(guó)新聞》改變一些評(píng)比標(biāo)準(zhǔn)來(lái)提高自己的排名。雖然這種標(biāo)準(zhǔn)的調(diào)整是合法的，卻不禁有“沽名釣譽(yù)”之嫌。

批評(píng)家們總是抱怨，這種所謂的學(xué)院排名太武斷了。的確，有5、6個(gè)標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有太大意義。但是，不可忽視的事實(shí)是，過(guò)去評(píng)比的一些軟性標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)讓道給硬性指標(biāo)，比如考試分?jǐn)?shù)，教師薪水，和學(xué)校的錄取率。這些是在大學(xué)的排名中可定量評(píng)比的標(biāo)準(zhǔn)。

老牌精英學(xué)校風(fēng)光不再

不管用何種方式和何種排行榜來(lái)評(píng)比，美國(guó)大學(xué)中最著名的學(xué)校，還是要數(shù)“常春藤盟校”（Ivy League）。它的歷史可以追溯到1937年，因?yàn)槊绹?guó)最古老的精英學(xué)校建筑物均被常春藤覆蓋而得名?！俺４禾俾?lián)盟”由美國(guó)東北部的哈佛（Harvard）、耶魯（Yale）、普林斯頓（Princeton）、布朗（Brown）、哥倫比亞（Columbia）、康乃爾（Cornell）、賓州（Pennsylvania）、及達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth）組成。這個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)沿用至今，已成了美國(guó)“學(xué)術(shù)實(shí)力”的象征。

比起歐洲的貴族化教育，美國(guó)人覺(jué)得自己對(duì)特權(quán)名望并不那么看重，就連老牌精英學(xué)校也覺(jué)得，他們不可能擁有所有的優(yōu)秀人才，不得不看著越來(lái)越多的有些學(xué)生和老師到別的地方去了。例如，1994年，新式精英學(xué)校華盛頓大學(xué)的新生中有60%是其就讀高中里排名在前10%的好學(xué)生。到了2003年，這個(gè)比例上升到90%。新式精英學(xué)校得到的要比老式學(xué)校失去的多出許多。

目前，常春藤聯(lián)盟的學(xué)校仍然主導(dǎo)著羅式獎(jiǎng)學(xué)金的歸屬（Rhodes Scholarships），但是比以前要少了。羅式獎(jiǎng)學(xué)金是1904年牛津大學(xué)為網(wǎng)羅世界最優(yōu)秀學(xué)生而設(shè)的。1960年代，常春藤聯(lián)盟的學(xué)生能拿到該獎(jiǎng)學(xué)金的39%，而最近十年里，他們能分到的不過(guò)是27%罷了。

這是個(gè)利益的循環(huán)。有雄心的學(xué)校渴望得到更好的學(xué)生，但越來(lái)越多的學(xué)生卻不再愿意選擇老牌名校就讀。他們，以及他們的父母，都開(kāi)始將“精英”的范圍擴(kuò)大，更傾向于將目光投向“第二梯隊(duì)”的學(xué)校。

這使得一些“后起之秀”排名猛增。比如，位于圣路易斯的華盛頓大學(xué)在1987時(shí)還排在第23位，到2003年，名次已上升到第九位，超過(guò)了哥倫比亞，康奈爾和布朗大學(xué)。即使名校們的排名不再升高，它們也能從昔日“精英”學(xué)院的名聲中得益。在2003年的排名上，并列在19的范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt）和圣母大學(xué)（Notre Dame）將伯克力大學(xué)（第21名）甩在了后面，令它們欣喜不已。

上名校要有錢(qián)

富有的孩子總是更容易跨進(jìn)大學(xué)的門(mén)檻。這已經(jīng)成了美國(guó)教育界的共識(shí)。近10年當(dāng)中，在美國(guó)上大學(xué)的花費(fèi)平均占富有家庭收入的6%，并一直保持在這個(gè)水平。然而，對(duì)中產(chǎn)階級(jí)來(lái)說(shuō)，10年前，這筆錢(qián)占到其收入的17%，而現(xiàn)在則增長(zhǎng)到19%。低收入家庭的情況更糟。學(xué)費(fèi)從10年前占其收入的64%一躍漲到現(xiàn)在的71%。

“我們的名牌學(xué)院和大學(xué)已經(jīng)在機(jī)會(huì)之門(mén)上觸壁了?！泵绹?guó)著名私立大學(xué)阿姆赫斯特學(xué)院（Amherst College）的校長(zhǎng)安東尼·馬科斯（Anthony Marx）說(shuō)，“富有的孩子和貧窮的孩子比起來(lái)，能順利拿到學(xué)士學(xué)位的機(jī)會(huì)多六倍。”

高等院校們紛紛表示，它們?cè)诒M力克服這個(gè)問(wèn)題，使生源多樣化。哈佛大學(xué)就宣布，不要求年收入在4萬(wàn)美元以下家長(zhǎng)的任何捐獻(xiàn)。同時(shí)，哈佛也在招納貧寒但優(yōu)秀的學(xué)生。

問(wèn)題是，即使哈佛和普林斯頓都財(cái)力免掉貧困學(xué)生的學(xué)雜費(fèi)，美國(guó)的中等教育體系并沒(méi)有這樣的彈性。貧家子弟從小學(xué)開(kāi)始學(xué)習(xí)資源就較差：教室更擁擠，書(shū)本更少，甚至連申請(qǐng)學(xué)校的過(guò)程也所知不多。他們不敢冒險(xiǎn)去申請(qǐng)自己向往的學(xué)校，以免丟棄更容易拿獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)校的入學(xué)機(jī)會(huì)。

其實(shí)，學(xué)校一方也有難處?？栴D學(xué)院和位于圣路易斯的華盛頓大學(xué)就表示，學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的能力是其招生過(guò)程中的一個(gè)考慮。鑒于經(jīng)費(fèi)緊張，學(xué)校要招夠自付學(xué)費(fèi)的考生，用他們的學(xué)費(fèi)補(bǔ)貼學(xué)校需要發(fā)放的獎(jiǎng)學(xué)金。一些學(xué)校發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金是出于策略上的考慮。它們提出的獎(jiǎng)學(xué)金政策是希望用更少的錢(qián)吸引最優(yōu)秀的學(xué)生報(bào)考，而非因應(yīng)貧困考生的經(jīng)濟(jì)需求。這樣的政策無(wú)形之間將許多貧寒子弟進(jìn)入私立學(xué)校就讀的機(jī)會(huì)化為泡影。

常春藤聯(lián)盟的學(xué)校往往設(shè)有大學(xué)預(yù)科，為考生提供SAT（美國(guó)大學(xué)入學(xué)考試）的輔導(dǎo)教師，但這些對(duì)貧困學(xué)生來(lái)說(shuō)都只能望而卻步。非常春藤的私立大學(xué)為了招賢納士不惜懸賞高額獎(jiǎng)學(xué)金；而公立大學(xué)也在提高學(xué)費(fèi)，苦度“資金荒”?？傊毤易拥芤呀?jīng)被擠到了要放棄四年本科教育，轉(zhuǎn)而讀兩年大專(zhuān)的地步了。

要解決這些問(wèn)題并非一朝一夕。哈佛大學(xué)的舉動(dòng)是個(gè)契機(jī)。另外，允許學(xué)生從社區(qū)大學(xué)轉(zhuǎn)到名校也會(huì)有幫助。當(dāng)然，所有這些，都需要時(shí)間。