選擇學(xué)校時(shí)不要一昧認(rèn)為，哈佛大學(xué)就是每個(gè)人最理想的大學(xué)。如同西方名言：「玫瑰花不會(huì)因?yàn)樗拿植唤忻倒澹筒环曳肌?。留學(xué)生也不會(huì)因?yàn)檫M(jìn)不了哈佛大學(xué)，就不能學(xué)有專長、一展所長、出人頭地。好比每個(gè)人腳上所穿的鞋一樣，合腳、舒適才是最重要。

選擇學(xué)校時(shí)可根據(jù)下列15個(gè)因素及個(gè)人要求，決定自己的理想學(xué)校：

◎ 入學(xué)要求：各校對(duì)GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT（法律）、SAT（大學(xué)）、Subject GRE的成績標(biāo)準(zhǔn)，以及是否需要面試或電話口試、申請(qǐng)者工作經(jīng)驗(yàn)、作品要求與申請(qǐng)截止日期等等，皆要細(xì)看，以避免浪費(fèi)不必要的申請(qǐng)費(fèi)用。

◎ 獎(jiǎng)學(xué)金機(jī)會(huì)：希望申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金的同學(xué)，雖然知道美國大學(xué)受到教育預(yù)算削減的影響，獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)已經(jīng)銳減，但寫信向研究背景與自已相似的教授自我推薦、上網(wǎng)查詢獎(jiǎng)學(xué)金參考資料、查考學(xué)校發(fā)予獎(jiǎng)學(xué)金的比例、向私人機(jī)構(gòu)申請(qǐng)獎(jiǎng)助金的種種管道，仍是可行的。申請(qǐng)助教獎(jiǎng)學(xué)金的同學(xué)，更應(yīng)準(zhǔn)備TSE考試成績。由于助教必須教課講解，口說溝通表達(dá)的能力不但重要且必要，因此具備TSE成績的同學(xué)遠(yuǎn)比欠缺該項(xiàng)成績的申請(qǐng)者，更易取得獎(jiǎng)學(xué)金。

◎ 學(xué)校排名：目前有不同的排名資料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report為準(zhǔn)。同學(xué)在選校時(shí)，應(yīng)根據(jù)系排名，而非校排名來選校；而且切勿集中選擇名次太近的學(xué)校，應(yīng)把「雞蛋不要放在一個(gè)籃子中」的理論運(yùn)用在選校上，才不致落到最后收不到一所入學(xué)許可的下場。

◎ 學(xué)費(fèi)與生活費(fèi)：各校每年平均都會(huì)在學(xué)費(fèi)上做10%到13%的調(diào)整；至于生活費(fèi)方面，以東岸及西岸較高。每年學(xué)費(fèi)與生活費(fèi)平均費(fèi)用，常約需要美金兩萬元左右或以上。當(dāng)然，有些南方、中西部、五大湖區(qū)的大學(xué)，也有每年學(xué)費(fèi)與生活費(fèi)在美金一萬五千元上下的。

◎ 學(xué)術(shù)特點(diǎn)：學(xué)校開設(shè)課程的深度、教授知名度、師生比例（理想比例是1:10左右）、具有博士學(xué)位的教授比例、圖書館書籍?dāng)?shù)量、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備、校園設(shè)備、學(xué)校教學(xué)宗旨（重視職業(yè)實(shí)務(wù)訓(xùn)練或研究理論），都能在學(xué)校的簡介或網(wǎng)站中得知。

◎ 課程內(nèi)容：各系所開設(shè)的課程與研究重點(diǎn)，是否符合個(gè)人所需與興趣。

◎ 學(xué)制：美國學(xué)制主要分為學(xué)期制（一年兩期另加暑假）與學(xué)季制（一年四季）兩種。希望提早畢業(yè)，或工作經(jīng)驗(yàn)豐富又不介意密集式讀書的學(xué)生，可考慮學(xué)季制的大學(xué)。一般學(xué)期制的大學(xué)，開學(xué)時(shí)間在八月底，學(xué)季制的則在九月底。

◎ 學(xué)校大小：有些學(xué)校座落在大都市市區(qū)，土地有限，甚至只有棟大樓，例如紐約大學(xué)(NYU)。對(duì)于希望享受校園生活及住校的學(xué)生而言，可能要考慮一下。然而，紐約大學(xué)(NYU)周圍環(huán)境的文化藝術(shù)活動(dòng)或商業(yè)氣息，對(duì)申請(qǐng)藝術(shù)、大傳、MBA的學(xué)生來說，還是具有「走出教室還是教室」的多元影響。

◎ 實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)：有些學(xué)校開設(shè)的課程與當(dāng)?shù)毓ど虣C(jī)構(gòu)建教合作，學(xué)生們可理論與實(shí)務(wù)并重學(xué)習(xí)，并且吸取國外新進(jìn)信息與訓(xùn)練，這些機(jī)會(huì)都可在學(xué)校介紹中查到。

◎ 就業(yè)機(jī)會(huì)：有些同學(xué)希望學(xué)后留在國外，有一年的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)(Practical Training) 因此在選擇學(xué)校時(shí)就考慮附近是否有與科系相關(guān)的機(jī)會(huì)。例如：計(jì)算機(jī)/電機(jī)選擇加州硅谷附近，MBA選擇各大都會(huì)區(qū)，機(jī)械汽車工程選擇底特律重工業(yè)區(qū)等。

◎ 黑人與中國人的比例：黑人并不可怕，好比麥克杰可遜，不就風(fēng)靡全球、廣受大眾歡迎嗎？但是黑人比例高且治安差的地區(qū)，例如：紐約哈林區(qū)、布魯克林區(qū)，單身女子在選校時(shí)就該謹(jǐn)慎考慮。但在選校時(shí)，因?yàn)榧~約黑人多，因此就放棄紐約州，你可能會(huì)因而錯(cuò)過紐約「大蘋果」吸引人的濃厚歷史文藝風(fēng)采，以及多采多姿的多元文化生活了！另外，不少中學(xué)生放棄加州，是因?yàn)樵摰刂袊硕啵峙聲?huì)影響自已學(xué)習(xí)英文的進(jìn)度。但是別忘了！學(xué)習(xí)英文的方法與態(tài)度，以及選擇不與中國留學(xué)生合租一棟公寓而勤溫中文，遠(yuǎn)比只因加州中國人多來得重要多了。

◎ 地點(diǎn)：如果你的學(xué)校是標(biāo)準(zhǔn)的大學(xué)城，前往附近的國際機(jī)場、大都市，必須另搭飛機(jī)才能抵達(dá)，那么對(duì)于個(gè)性喜好五光十色的大都會(huì)生活族來說，可能就會(huì)形成一大桎梏。所以學(xué)校地點(diǎn)是在小鄉(xiāng)鎮(zhèn)、大都會(huì)、大學(xué)城，以及學(xué)校接近城市的人口比例。和交通的便利性，在選校時(shí)也應(yīng)一并考慮進(jìn)去。

◎ 氣侯：美國有些寒冷的州每年常會(huì)有七、八個(gè)月的雪季，對(duì)于已習(xí)慣亞熱帶氣候且怕冷的同學(xué)，則更要善加考慮。當(dāng)然，也有些同學(xué)還沒看過雪，也不怕寒冷，能到雪地堆雪人、打雪仗，品嘗一下雪季的滋味，也很不錯(cuò)。芝加哥城的風(fēng)、亞利桑那州的沙漠、達(dá)拉斯城炎熱的夏天、加州溫暖明亮的艷陽天、被秋天楓葉染紅的密西根州等，都曾在多少留學(xué)學(xué)子心中，留下不可抹滅的深刻回憶。如果你的體質(zhì)對(duì)天氣冷熱并無特別敏感或反應(yīng)，那么打開美國地圖選擇學(xué)校時(shí)，可把氣候兩字�?諸腦后！

◎ 畢業(yè)要求：是否必須寫論文或考試？還是修滿學(xué)分即畢業(yè)？這都是留學(xué)生最關(guān)心的項(xiàng)目。甚至有的學(xué)校還限制，碩士學(xué)位必須在兩年內(nèi)完成。這些畢業(yè)條件，都要事先了解

◎ 課程變動(dòng)性：學(xué)校是否能依個(gè)人要求與志趣設(shè)計(jì)課程、可否以通過考試的方式免修學(xué)分而提早畢業(yè)、是否開設(shè)夏季班可修學(xué)分提早完成學(xué)位、是否與當(dāng)?shù)毓净蚬S有建教合作計(jì)畫、是否可交換學(xué)習(xí)（到歐洲或其它國家就讀一學(xué)期）以及就業(yè)輔導(dǎo)與安排計(jì)畫是否完善等等，也都需要事先打探清楚。

選擇學(xué)校的途徑

現(xiàn)在已經(jīng)是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，最方便的途徑就是通過網(wǎng)絡(luò)來尋找有關(guān)大學(xué)的詳細(xì)情況，選擇大學(xué)。網(wǎng)上的資料更新最快，也最全面。目前可以查詢學(xué)校的網(wǎng)站很多，但用的最多的也最權(quán)威的網(wǎng)站還是象 www.petersons.com; www.usnews.com; www.collegeview.com等國外網(wǎng)站。當(dāng)然要具體了解一個(gè)學(xué)校的詳細(xì)的情況，還是要到學(xué)校自身的網(wǎng)站上去查詢。

在北京的下列單位存有美國的院校向這些單位長期寄送的"學(xué)校介紹"：國家教委外事局、北京圖書館、北京美國大使館文化處（京廣大廈28層）

主要參考書目：

《美國大學(xué)與學(xué)院》 《學(xué)院選擇指南》 《美國學(xué)院手冊(cè)》 《 美國大學(xué)費(fèi)用手冊(cè)》《學(xué)院藍(lán)皮書助學(xué)金、獎(jiǎng)學(xué)金年鑒》《研究生課程名錄》《資料索引》《美國大學(xué)世界指南》 《美國大專院校教員名錄》 《Petersons研究生課程年鑒指南》《留學(xué)美國指南》 《美國院校比較指南》 《哈卜85年高等教育名錄》《美國研究生院指南》《愿意赴美進(jìn)行學(xué)習(xí)和研究的中國學(xué)者和中國學(xué)生可申請(qǐng)的助學(xué)金》《世界大學(xué)年鑒美國工商管理碩士課程指南》《美國研究生醫(yī)學(xué)教育年鑒》