美國中學(xué)生的課程很簡單，美國大學(xué)入學(xué)測試的難度和水平更是只及中國的初中水平。但美國高中生寫出了足以抗衡微軟IE的瀏覽器Firefox。美國教育非常重視創(chuàng)造性教育，但他們更重視培養(yǎng)基本的學(xué)術(shù)思考能力。

　　美國本科與國內(nèi)本科的區(qū)別之處：

　　雙方對大學(xué)教育功能的定位不一樣。就如其名字Liberal arts education所表達的一樣，美國大學(xué)本科教育是一個自由人最基本的教育，它幫助一個體成長為一個具有理性思辨能力和批判精神的健全人。而中國的大學(xué)教育，由于歷史和經(jīng)濟發(fā)展水平等諸多原因，還被定位成培養(yǎng)某方面專業(yè)人才的專才教育。

　　雙方最大的區(qū)別在于，前者之目標(biāo)是為了培養(yǎng)健全的個體，使其成為一個稱職的文明社會公民;而后者之目標(biāo)在于培養(yǎng)工具式的人才。由于兩者在目標(biāo)上存在著本質(zhì)的區(qū)別，因此中美大學(xué)教育在其他諸多方面也存在著根本性的差別。他們又可以集中地體現(xiàn)在專業(yè)選擇和課程設(shè)置上。

　　中國的大學(xué)生在入學(xué)前，就已經(jīng)確定了某一專業(yè)。并且，從進入大學(xué)的第一學(xué)期，就開始學(xué)習(xí)專業(yè)課程。并且，中國的大學(xué)課程中，專業(yè)課程(包括核心課程和相關(guān)課程)至少占到總課程數(shù)的60%以上。而美國大學(xué)生在進入大學(xué)時并無專業(yè)之分，而是按照一定的要求學(xué)習(xí)一些公共科目。

　　這些科目一般要涵蓋一些幾各大系：文學(xué)、藝術(shù)、歷史、哲學(xué)、人文、社會、數(shù)學(xué)、科學(xué)等幾大領(lǐng)域。學(xué)生在經(jīng)過比較廣泛的教育后，能夠更加清楚地了解自己，了解社會以及了解各個學(xué)科的內(nèi)涵。

　　因此只有到了大學(xué)三年級，學(xué)生才有機會選擇自己所感興趣的專業(yè)，并且一般會有一個學(xué)術(shù)顧問給學(xué)生指導(dǎo)。在確定了專業(yè)后，學(xué)生開始學(xué)習(xí)專業(yè)課程。但專業(yè)課程的比例一般不超過所有課程的1/3。因此，可以想象，美國大學(xué)教育培養(yǎng)出來的學(xué)生在知識寬度、平衡性方面有著顯著的優(yōu)勢。