Why --- 為什么申請(qǐng)材料中要設(shè)置Essays？

國(guó)內(nèi)的教育體制是“唯分?jǐn)?shù)論”，從上幼兒園開(kāi)始，一直到上博士，基本都是“分?jǐn)?shù)決定一切”。這種教育環(huán)境，使得很多學(xué)生在申請(qǐng)國(guó)外高校時(shí)，經(jīng)常拿著一堆分?jǐn)?shù)到處問(wèn)：“我什么什么多少分，什么什么多少分......我能申到什么學(xué)校？”事實(shí)上，在沒(méi)有看到文書的情況下，這樣的問(wèn)題是沒(méi)有什么實(shí)際意義的。

國(guó)外教育體系，看重的是學(xué)生的整體素質(zhì)和潛力。各種分?jǐn)?shù)，做為智力水平最直接的代表符號(hào)，只能構(gòu)成申請(qǐng)的基本條件，而且，并不具有非常嚴(yán)格的區(qū)分度。比如，Toefl成績(jī)，申請(qǐng)美國(guó)Top5頂級(jí)名校時(shí)，一般要求不低于100分（iBT）。也就是說(shuō)，Top5頂級(jí)名校認(rèn)為，Toefl成績(jī)達(dá)到100分以上的學(xué)生，將能順利適應(yīng)該高校的英語(yǔ)授課環(huán)境和英語(yǔ)生存環(huán)境，這是順利完成學(xué)業(yè)、順利畢業(yè)的一個(gè)前提條件。但是，Toefl 102 的學(xué)生一定比Toefl 108 的學(xué)生英文水平低嗎？不一定。真實(shí)的語(yǔ)言水平和考試成績(jī)之間，是會(huì)有一定偏差的。GPA的區(qū)分度就更弱了。申請(qǐng)學(xué)生來(lái)自不同的高中，不同的高中有不同的課程設(shè)置、考試設(shè)置、評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)等等，所有這些都會(huì)影響GPA的區(qū)分度。GPA3.3的學(xué)生一定比GPA3.8的學(xué)生學(xué)業(yè)差嗎？如果GPA3.3的學(xué)生來(lái)自北京四中，或者人大附中，而GPA3.8的學(xué)生來(lái)自北京郊縣一個(gè)普通縣中學(xué)呢？所以，在評(píng)估申請(qǐng)學(xué)生時(shí)，高校更看重相對(duì)數(shù)據(jù)，也就是學(xué)生所在高中的大致排名和學(xué)生自己的排名。對(duì)于國(guó)內(nèi)知名的高中，國(guó)外高校也有所了解，往年從各個(gè)高中招收的學(xué)生，也給他們提供了很好的背景信息。國(guó)內(nèi)一般的普通高中的學(xué)生，申請(qǐng)難度要大一些，但是也不是沒(méi)有可能的。關(guān)鍵是，你要提供給國(guó)外高校足夠的真實(shí)信息，以此證明你的智力超群、學(xué)業(yè)優(yōu)秀。參加各種大型比賽和競(jìng)賽，如果能獲得名次，就是一個(gè)很好的證明方式。這也是我一直鼓勵(lì)學(xué)生盡量參加大型比賽和競(jìng)賽的原因。

申請(qǐng)過(guò)程，說(shuō)白了，就是一個(gè)說(shuō)服的過(guò)程。你要說(shuō)服國(guó)外高校的評(píng)審老師，你很優(yōu)秀、某方面很有潛力。但是口說(shuō)無(wú)憑（而且一定切忌空口無(wú)憑、假裝自信滿滿地把各種形容詞堆砌起來(lái)，形容自己有多么優(yōu)秀，這是申請(qǐng)之大忌。），你一定要拿出可以讓評(píng)審老師進(jìn)行橫向比較和評(píng)估的客觀、真實(shí)的證據(jù)來(lái)。比如，你來(lái)自北京一個(gè)Top5的高中；你在全校同級(jí)****名學(xué)生中，GPA屬于Top10之列；你參加過(guò)大型比賽，比如全國(guó)化學(xué)競(jìng)賽，拿到了二等獎(jiǎng)，你的名次在全部參賽者中的排名比例；你充滿愛(ài)心和社會(huì)責(zé)任感，做過(guò)義工和社會(huì)服務(wù)性工作，你總共花了多少時(shí)間（具體到小時(shí)）在這些活動(dòng)上，等等。只有這些相對(duì)數(shù)據(jù)，才是有意義的。

上述的這些硬條件，基本都可以體現(xiàn)在成績(jī)單、申請(qǐng)表和簡(jiǎn)歷里。后面說(shuō)到申本簡(jiǎn)歷（簡(jiǎn)歷也是個(gè)申請(qǐng)誤區(qū)，這里先暫且沿用這種說(shuō)法）時(shí)再細(xì)說(shuō)。

但是有了足夠的硬條件，能夠證明你的智力水平、學(xué)業(yè)水平、知識(shí)積累足夠的優(yōu)秀，就一定能申請(qǐng)成功嗎？在國(guó)內(nèi)就夠用了，但是申請(qǐng)國(guó)外高校時(shí)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。評(píng)審老師不僅想了解你的智力水平和學(xué)業(yè)，更想了解你的個(gè)人特點(diǎn)：你的個(gè)性、你的思想、你的價(jià)值觀、你的心靈、你的情感。而這些，都是成績(jī)單和簡(jiǎn)歷所無(wú)法展示的。Essays的設(shè)置，就是給申請(qǐng)學(xué)生提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，來(lái)全方位地深度展示自己。評(píng)審老師希望從Essays里了解到：學(xué)生的思維方式、深層次的思想、重要的人生經(jīng)歷及其影響、學(xué)生處理危機(jī)和應(yīng)對(duì)挫折的能力，等等。這些從前面那些Essays題目上就可以看出來(lái)。“文如其人”、“見(jiàn)字如見(jiàn)人”，所以，Essays是非常重要的。因?yàn)樵u(píng)審老師沒(méi)有任何機(jī)會(huì)去真正了解你，他們對(duì)于你本人的深度了解，在面試之前，全部來(lái)自于這些Essays。(推薦信也是一個(gè)了解途徑，但是視角不同，有些深層次的思想和情感是無(wú)法通過(guò)推薦信展示的。) 這也是我為什么一再?gòu)?qiáng)調(diào)：“你是誰(shuí)并不重要！重要的是，文書里的你是誰(shuí)？！”也許你很優(yōu)秀，有著豐富的內(nèi)心和很多深度的思考，但是如果你無(wú)法通過(guò)Essays展示出來(lái)，那么評(píng)審老師是沒(méi)有機(jī)會(huì)了解到的。評(píng)審老師眼里的你，完完全全就是文書里的你的形象。

國(guó)內(nèi)學(xué)生申請(qǐng)時(shí)，對(duì)Essays是很頭痛的，所以一般只會(huì)寫必寫作文，而完全放棄一些備選的附加作文機(jī)會(huì)。對(duì)此我極力反對(duì)。國(guó)內(nèi)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)高校，本身就處于競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。多一個(gè)Essay機(jī)會(huì)，就多一個(gè)深度展示自己的空間，就能多傳達(dá)一些重要信息，就可以讓評(píng)審老師多了解一些你的情感和思想，自然也就會(huì)有效增加成功率。所以，要抓住對(duì)方提供的一切可能的機(jī)會(huì)，盡可能全面地深度展示自己。當(dāng)然，前提是，作文寫得足夠好。如果作文寫得不好，那么寫得越多，越自揭短處。

下面是一些美國(guó)知名高校評(píng)審委員會(huì)主任對(duì)于Essays的看法（以下資料參考周成剛老師留留學(xué)博客“破譯世界名校申請(qǐng)系列”，特此致謝~），可以幫大家更好地了解Essays的設(shè)置意圖和重要性：

✪ James Montoya — Dean of Admission, Stanford University（斯坦福大學(xué)招生辦主任）

“因?yàn)樗固垢４髮W(xué)不進(jìn)行面試，申請(qǐng)作文在展示你自己的過(guò)程中也就顯得尤其重要。除了一個(gè)較長(zhǎng)的問(wèn)題，我們還在申請(qǐng)材料中提出了三個(gè)短問(wèn)題?；卮鹚羞@些問(wèn)題的短文都很重要。”

✪ Eric J. Furda —Dean of Admission, Columbia University（哥倫比亞大學(xué)本科招生辦主任）

“在哥倫比亞大學(xué)，我們希望錄取的是那些具有主動(dòng)性和獨(dú)立思考能力的學(xué)生，因此我們對(duì)申請(qǐng)作文題目不作限制。我們希望給學(xué)生一個(gè)自由發(fā)揮的空間，這樣我們也能夠從他們選擇的題目以及他們闡述的方式中看出他們的特點(diǎn)。我還希望從申請(qǐng)者的文書中看出他的個(gè)性以及他所珍視的東西。那么作為一個(gè)申請(qǐng)者，你如何才能傳遞這些信息呢？在你下筆之前，深入到你的內(nèi)心世界里，找出你認(rèn)為我們必須了解的，也是申請(qǐng)材料的其他部分無(wú)法體現(xiàn)的關(guān)鍵東西。先考慮好你想告訴我們什么，再思考你生活中有哪些人或事可以印證你的陳述。