今天終于拿到Stanford那張紙了，后面的等待心情完全不同了。忙了這么就，終于有了好結(jié)果，的確很開心。打電話告訴一個(gè)寫推薦信的老美朋友，她高興得要跳起來了, "God, this is wonderful!"

我說過，我不是牛人。要說我的長處，我想是全面發(fā)展吧。我碩士時(shí)候的成績單上什么課都有，從CS到MBA，從體育到音樂。

我最痛恨的是舞弊的人，不論是考試還是申請過程。這種人在一個(gè)推崇honesty的地方是沒有空間的，注定沒有好下場。

申請碩士博士的時(shí)候我都是在職，非常辛苦，但是更有成就感。我希望其他在職的GTER要有信心，有志者事競成。

想說的話不少，一次全說肯定亂套。我還是分段組織一再發(fā)，主要談我自己的一些感受和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，未必完全和申請名校有關(guān)。

先說口語吧。

我英語從小到大都比較好，大學(xué)的時(shí)候根本沒怎么準(zhǔn)備就四六級全過了?？墒俏胰雽W(xué)試沒考好，分到?jīng)]有外教的班上，成績一直遙遙領(lǐng)先，口語卻沒有進(jìn)步。后來大四報(bào)了個(gè)口語班，屬于外語老師業(yè)余掙錢那種。要說收獲，就是發(fā)現(xiàn)我的口語比分在有外教班的同學(xué)要好，當(dāng)然課堂練習(xí)也有幫助，不張嘴是沒有進(jìn)步的。

第一次去英語角，聽了一小時(shí)，說了兩次yes而已，緊張得什么似的，看那些自以為是的高手滔滔不絕。(后來從美國回國探親，發(fā)現(xiàn)還是那樣，自以為牛人的說個(gè)不停，有些想笑。)

從來沒想過出國，班上的男生沒人考G/T，奇怪吧？！

工作幾年之后，我到香港上班，發(fā)現(xiàn)國內(nèi)本科的英文在香港完全不夠用特別是不實(shí)用！好在公司有學(xué)費(fèi)津貼，就把周末和一些周日晚上的時(shí)間花在上英語課上了。從商業(yè)英語到日?？谡Z，連續(xù)上了一年多。香港外國人不少，我也算外向，就認(rèn)識了些外國朋友，然后我開始想考T/G，從T入手。

首先我改口音。國內(nèi)的英語教學(xué)，英/美口音還有什么都不是的口音輪番上陣，學(xué)生講出來的是大雜燴。我在上了一年多英國外教后，基本上是英國口音，當(dāng)時(shí)還特高興?？墒且糡，不得不改美音。這個(gè)很不容易，要習(xí)慣成自然，持之以恒是要訣。

當(dāng)時(shí)公司的英文報(bào)紙沒多少人看，我每天早上都拿了頭版去洗手間朗讀個(gè)十來二十分鐘，下班再帶另外一兩版回家，朗讀。(現(xiàn)在看李揚(yáng)的瘋狂英語，覺得過分。不過大聲朗讀，絕對可以幫助發(fā)音和記單詞。) 后來看了一些ETS的TOEFL資料就上陣，587。覺得不夠好，重考，613，在當(dāng)時(shí)算高分了，完全自摸。什么新東方新西方，我不知道。

讀報(bào)紙加上偶爾和外國朋友聊天，口音很快改過來了。然后換了份工作，上班幾天之后，和CEO一起參加客戶會(huì)議，中英并用，CEO非常高興，回公司的路上只跟我用英文交談，繼續(xù)考查。之后在職考G，DIY，成績慘不忍睹，撈了個(gè)無獎(jiǎng)的學(xué)校。簽證倒順利，就出來了。出來學(xué)的文科，閱讀作文一個(gè)接一個(gè)來，第一學(xué)期的感覺是要死了。想再提高口語，去找學(xué)校一個(gè)協(xié)助找義務(wù)conversant partner的機(jī)構(gòu)，我一開口，人家說，你把機(jī)會(huì)讓給別人吧。好象給人夸了一把，可是我的目的沒達(dá)到。

我永遠(yuǎn)都記得，第一學(xué)期的一門高級編輯(editing)課上，第一堂課下來，我找到上課的老太(返聘的)，說我聽得比較吃力，需要幫助。這個(gè)快沒牙的老太太說，吃力的話你不應(yīng)該選這門課，然后扔下我走了。當(dāng)時(shí)的感覺是欲哭無淚。咬牙堅(jiān)持下去了，得了B+，也算安慰了。

由于是自費(fèi)，我開始去校內(nèi)食堂打工，一方面多些錢，一方面接觸的多是老美。工資是最低工資，管飯，好處是學(xué)到不少小詞，中國英語課本永遠(yuǎn)不會(huì)有的，比如食物名稱，餐具名稱。這期間，我不死心找了另外一個(gè)志愿機(jī)構(gòu)，終于有了個(gè)conversant partner，一周見一次，我狂講，然后請他糾正。同時(shí)我還找了個(gè)friendship family，一學(xué)期(quarter)見幾次，退休的老兩口，也幫我練了口語。

再后來換了工作去圖書館，口語又進(jìn)步了好多，以至于有個(gè)粗心的老美女同學(xué)上了一學(xué)期課當(dāng)我ABC(可能交談太少)?？措娨暤臅r(shí)候，roommate如果不在，我一直跟電視重復(fù)，找語感，學(xué)小詞兒。現(xiàn)在我開車的時(shí)候也老聽新聞臺，一直跟著重復(fù)，模仿語氣語調(diào)，注意口語句子結(jié)構(gòu)。我有很多字典，其中有專門的美語發(fā)音字典。我記單詞，不會(huì)讀的字，我是記不住得，但是記住了我就會(huì)用。

平心而論，在讀完本科出國的中國同學(xué)中，我的口語算是拔尖的，但是還是覺得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。年齡增大，模仿力下降，這是不可回避的現(xiàn)實(shí)，惟有堅(jiān)持不懈的學(xué)習(xí)積累才能進(jìn)步。

兩個(gè)禮拜前電話interview中，教授說很驚訝我說話幾乎沒有語法錯(cuò)誤，外國口音不明顯。可是作為學(xué)人文科學(xué)的，還有很長的路要走。Presentation，教課，要比日常交談的要求高多了。

如果你認(rèn)為口語對你的將來很重要，那么從現(xiàn)在開始，朗讀，模仿，堅(jiān)持，堅(jiān)持，堅(jiān)持。

口語和聽力是相輔相成的：口語好的，聽力不會(huì)差。

道理很簡單：你會(huì)說的句子你能聽不懂嗎？所以，朗讀、重復(fù)很重要，多說(甚至說給自己聽)，你的聽力必然進(jìn)步。

我想我聽力進(jìn)步最大的時(shí)候，就是在口語進(jìn)步的時(shí)候。聽磁帶不是沒有用，但是效果因人而異。多看英語新聞，最好是境外的。CCTV那些口音都不好，好的都走了。

在廣東地區(qū)的朋友，香港明珠和國際兩臺的新聞，加上南華早報(bào)，結(jié)合起來讀、聽、看，肯定進(jìn)步：報(bào)紙上讀到的新聞，你再從電視上看到聽到，這是最佳組合。你可以跟著播音員重復(fù)，慢慢來，一個(gè)月后明顯進(jìn)步。要注意的是，這兩臺的播音有幾重口音，我推薦你說(重復(fù))的話選擇美語的播音員，聽就無所謂，都可以聽。
下面說說PS吧，想必很多朋友會(huì)有興趣。

PS，Personal Statement，Statement of Purposes，Statement of Whatever...

這次申請之前，翻出當(dāng)初申請碩士的PS來看，差點(diǎn)兒沒吐。那時(shí)候在職，也沒有找人看，買了本臺灣出的書，東一段西一句地抄，抄完改，當(dāng)時(shí)以為還行，現(xiàn)在看實(shí)在恐怖。我不知道當(dāng)初老師為什么還要了我，估計(jì)是抄得還工整吧。:)

考完G之后，開始寫PS，完全沒有頭緒。跑到《寄托天下》等網(wǎng)站下了些范例，好象有點(diǎn)兒眉目。當(dāng)時(shí)因?yàn)檎伊藘蓚€(gè)美國教授寫推薦信，趕著熬了兩天夜寫了個(gè)初稿，跟推薦表格一起寄過去，為的是他們寫推薦信有個(gè)方向。

這份PS是為Stanford寫的。實(shí)際上，后面申請學(xué)校的PS都是用它作基礎(chǔ)修改的。發(fā)給教授的同時(shí)，我也發(fā)給一位舊同事幫忙過目，他是ABC，Berkeldy碩士。結(jié)果他一看是寫給Stanford，大為緊張，找了另一專業(yè)的文案幫忙一起看。兩天后，他們改過的回來，主要是些小問題，諸如個(gè)別字的大小寫，大的問題他們不懂，幫不上。本來我比較謙虛的口吻，他們改成了很assertive的語氣，我基本采納，但沒有全部用上。

在第一稿上，我在最后一段還很文學(xué)地(我上了幾門英文寫作的)抒了一段情，以我喜歡的兩句詩結(jié)尾。專業(yè)文案把我的詩劃掉了，呵呵，沒說原因。

自己趕快改了第二稿。我學(xué)過editing的，實(shí)際改文章是強(qiáng)項(xiàng)，比寫的功夫強(qiáng)不少，特別仔細(xì)。仔細(xì)很重要，一篇好文章，完全可能被一些小錯(cuò)誤破壞而影響表現(xiàn)力。改完，放了一天沒看，再改，此第三稿。(那一天很重要，在對原文有陌生感之后，很多原來執(zhí)迷不悟的以為make sense的東西都改掉了，文理順多了。)

我的第三個(gè)推薦人是舊同事，老白，加/美雙重國籍。找她幫忙，是在我改完大約第四稿吧，沒想到她毛遂自薦說幫我寫推薦信。于是拿上PS和推薦表格，約在一個(gè)溫暖的小咖啡館見面，開始逐段推敲。

首先是結(jié)構(gòu)。Stanford的要求是，第一句一定要說明自己想申請什么專業(yè)什么方向。這一來，原本打算好的文藝開頭就不行了，基本全刪了。文章開頭重要，每個(gè)教授看那么多PS，開頭不抓住他/她，就等于白寫了。

改到最后幾稿的時(shí)候，我的第一段大約是這樣了：

"I want to pursue a Ph.D. in xxxxxxxx at Stanford with a focus on xxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate to join the program. I am especially interested in xxxxx, xxxx, and xxxxx."

原先第一句是"I am interested in ..."，表達(dá)愿望不夠強(qiáng)，用"I want to ..."就好多了，雖然我也擔(dān)心太強(qiáng)。"I feel that I am an ideal candidate..."是寫求職信常用的句子，這里的目的是表現(xiàn)自信心，讓教授們繼續(xù)看下去。

(明天繼續(xù)吧。我是很講原則的人，請不要向我索要我的PS。每個(gè)人的專業(yè)、優(yōu)勢、經(jīng)歷都不一樣，照搬照套是沒有用的。自己的PS還是要自己寫，然后可以找人幫忙看，然后自己改，最后出來的才是你真正需要的東西。)

繼續(xù)PS...

最后一稿是第八稿，第一段有點(diǎn)小變化，感覺還不是很完美，但是也沒有辦法了，時(shí)間到了：

"I would like to pursue a Ph.D. in XXXXXXXX at Stanford with a focus on xxxxxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate for the Program. I am particularly interested in aaaa, bbbb, and cccc."

每個(gè)學(xué)校對PS要求不一樣，Stanford這個(gè)要求是"explain the nature of the applicant's interest in one specific program in the department and reasons for wanting to study it at Stanford." 有些學(xué)校/專業(yè)，諸如MIT，會(huì)要求寫將來打算研究的課題，那個(gè)要花更多時(shí)間。

Stanford這份，這個(gè)"nature"比較含糊，我從自己相關(guān)的學(xué)習(xí)工作背景入手，盡量往教授的研究方向靠，看來沒有錯(cuò)。第二段，我概括了一下自己本科的學(xué)校和專業(yè)，然后舉例，是一門密切相關(guān)的課，說那門課如何讓我思考，為我以后的學(xué)習(xí)有多大幫助。最重要的是，我提到說參加了一個(gè)課題小組。而這個(gè)課題是與現(xiàn)在申請的專業(yè)方向有關(guān)的，這個(gè)不必說，內(nèi)行一看就知道。(就是說，如果你的舉例是相關(guān)的，沒有比較畫蛇添足說這個(gè)例子如何如何與所申請專業(yè)有聯(lián)系。)