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　　當(dāng)我開始研究美國大學(xué)招生的作文時，第一個吸引我的是各個大學(xué)的獨(dú)具特色而又多姿多彩的作文題。

　　許多美國大學(xué)要求學(xué)生提交一到兩篇開卷作文。普林斯頓要得多些，一共是四篇。在要求提交作文的大學(xué)中，絕大部分是命題或者規(guī)定內(nèi)容或主題的作文。有些學(xué)校則不強(qiáng)求作文的形式和內(nèi)容，任意交一篇即可。

　　這些“高考”作文題更是五花八門、千奇百怪。

　　芝加哥大學(xué)在申請表上一口氣開列了五個作文題，讓申請者任選一題，寫一篇一兩頁紙的作文（有一篇的題目是：“你感覺到星期三怎么樣？”）。并提示道：“這是你告訴我們關(guān)于你自己、你的鑒賞力、你的抱負(fù)的一個機(jī)會。每一題都可以用完全真實(shí)或者完全虛構(gòu)或者兼而有之的方式寫作———這是你自己的選擇。消遣、分析（不要痛苦地掙扎）、創(chuàng)造、寫作———讓我們聽一聽你感興趣的事情，聽一聽你的心聲?！?

　　某個專辦一流大學(xué)的入學(xué)咨詢服務(wù)的公司的負(fù)責(zé)人跟我說：“華人的孩子一般成績都很優(yōu)秀，但作文往往有問題。主要是行文和內(nèi)容多半正經(jīng)八百，枯燥乏味，嚴(yán)肅有余，活潑不足。給人一種刻板、不茍言笑、沒有個性的印象。大學(xué)招生辦的人每天要讀成千上萬的作文，千篇一律的作文太多，讀來讀去都乏味了。如果你的作文沒有辦法讓他（她）在昏昏欲睡中驚醒，你的作文就流于平庸了。我們的工作就是要幫這些華人孩子改變他們在大學(xué)招生辦審核人員腦海中的形象。其中之一，就是幫助他們?nèi)ジ淖兯麄兊奈娘L(fēng)……”

　　這位先生是一個在美國長大的華人，我相信他這段話是中肯的。他甚至說，如果有幾道作文題供選擇，他能八九不離十地猜到華人孩子會選哪道題……

　　對我來說，美國大學(xué)出的這些作文題都好寫，又都不好寫。正因?yàn)楹脤?，反而不容易寫好。更讓我吃驚的是：每一道作文題都有一個設(shè)計者，而這些設(shè)計者又都是去年申請芝加哥大學(xué)的學(xué)生。也就是說，每一年的作文題都是從上一屆申請者中征集的。

　　這不，芝加哥大學(xué)在給2003年錄取的學(xué)生發(fā)榜還不到兩周，就接著又發(fā)信，要求這些被錄取的學(xué)生參加為明年的新生出作文題的“有獎?wù)骷魑念}”的活動。來信如下：

　　礦：

　　現(xiàn)在輪到你有機(jī)會為下一屆的申請者出作文題啦。我們在讀你們的申請時，我們的腦海在發(fā)燒……請幫助我們?yōu)橄乱粚玫纳暾堈叱鲎魑念}。你將獲得我們永恒的謝意———比一件 T恤要重得多但又比一年學(xué)費(fèi)輕得多的禮物。當(dāng)然，我們還將會注明是誰出的作文題。在過去的歲月里，我們的作文題都得到了認(rèn)可。想必你們對我們所問的問題都有了一定的感受，因此也知道該問些什么問題。

　　作文對我們來說很重要。作文題應(yīng)該能引發(fā)深刻的思考。雖然我們愿意把我們的申請者從“告訴我們一些關(guān)于你自己的事情”的模式中解放出來，但是我們不想要嘩眾取寵的作文，因此也不會問嘩眾取寵的問題。盡管你還是在高四年級，但你實(shí)際上已經(jīng)進(jìn)了大學(xué)。所以，可以為那些明年的申請者花上些時間。請到有關(guān)網(wǎng)站去查看過去的作文題，并且提交你設(shè)計的作文題。

　　謝謝！芝加哥大學(xué)招生辦公室

　　芝加哥大學(xué)是一所非常有自己的風(fēng)格的大學(xué)。根據(jù)《美國新聞和世界報告》2002年的統(tǒng)計，芝加哥大學(xué)的學(xué)術(shù)聲譽(yù)為全美大學(xué)的第三位，該大學(xué)的74個諾貝爾獎得主的數(shù)量在世界上所有的大學(xué)中“獨(dú)占鰲頭”。

　　從芝加哥大學(xué)在上一屆錄取的新生中為下一屆的申請者征集作文題，這個形式本身，我們已能看到該校的行事風(fēng)格。

　　無獨(dú)有偶，西北大學(xué)的作文出題方式也是從上一屆學(xué)生中給下一屆的申請者征集作文題，而且作文題也非常有意思———

　　誰是你們這代的代言人？他或她傳達(dá)了什么信息？你同意嗎？為什么？

　　有個理論認(rèn)為：偉大的領(lǐng)袖人物都是由他們所處的具體的時代創(chuàng)造產(chǎn)生的。照你的看法，偉大人物的產(chǎn)生，是由于所處的環(huán)境？還是由于個人的特質(zhì)？試舉出一位人物來支持你的觀點(diǎn)。

　　在愚蠢的錯誤和聰明的失誤之間總是存在著重大的不同。請說一說你的一個聰明的失誤，并且解釋它怎么給你或他人帶來益處。

　　羅馬教皇八世Boniface要求藝術(shù)家Giotto放手去畫一個完美的圓來證實(shí)自己的藝術(shù)技巧。什么看似簡單的行為能表現(xiàn)你的才能和技巧？怎么去表現(xiàn)？

　　西北大學(xué)除了列出作文題外，還出了一系列短文題目讓學(xué)生回答。細(xì)究這些題目讓人不得不感嘆出題者思維的精巧———

　　創(chuàng)造一個能代表你的人生的首字母縮寫。這個首字母縮寫是什么呢？它又表示什么？（譯者注：例如，SARS，SOS，等等都是首字母縮寫。）

　　想像你是某兩個著名人物的后代。誰是你的父母呢？他們將什么素質(zhì)傳給了你？

　　開車進(jìn)芝加哥市區(qū)，從肯尼迪高速公路上，能看到一個表現(xiàn)著名的芝加哥特征的建筑物壁飾。如果你可以在這座建筑物的墻上畫任何東西，你將畫什么？為什么？

　　西北大學(xué)的傳統(tǒng)精神是協(xié)作學(xué)習(xí)。請給明年的申請者提供一個原始的作文題或者一段說明。今年的大部分作文題和簡短說明，都是學(xué)生提供的。

　　普林斯頓的作文題也很有意思。所設(shè)計的四個問題，就像是一次特殊的面談。既輕松自然，又很有深度和代表性。要求四題全答———

　　你認(rèn)為什么思想、發(fā)明、發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造到目前為止對你的人生產(chǎn)生了最大的影響。請簡要說明。

　　假如你得到一年的時間為別人提供自己的服務(wù)，你將選擇去干什么？為什么？什么是你曾經(jīng)不得不做出的最困難的決定？你是怎么做的？

　　直至你目前的生活，你的什么具體的成功給了你最大的滿足？

　　我們不難發(fā)現(xiàn)，無論是芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)或者普林斯頓出的作文題，從形式、內(nèi)容到主題，都更活潑、自由、輕松，但又不失莊重?；究床怀龀鲱}者的傾向和喜好，基本沒有對錯之分，給作者留下巨大的想像和發(fā)揮的空間。讓人讀了題目之后，有一種寫作的沖動。

　　別看美國各大學(xué)的作文題五花八門，但他們公布作文題的方式卻幾乎“千篇一律”———大致可以分為兩類：一類是一年一新，基本做到提前一年公布作文題。西北大學(xué)、芝加哥大學(xué)就屬于這一類。還有一類是數(shù)年不換，年年如此。普林斯頓、哈佛、耶魯就是歲歲如故這一類。從這點(diǎn)上看，也可以看出新興的“常青藤”活力四射；傳統(tǒng)的“常青藤”有些守舊遲暮。總之，無論你報考的是哪一類學(xué)校，你都有足夠的時間去準(zhǔn)備你的作文。 >>我感興趣，馬上在線咨詢