在世界上，中美兩國是律師絕對(duì)數(shù)量最多的國家，到2005年止，美國有35萬執(zhí)業(yè)律師，我國有11.8萬執(zhí)業(yè)律師，分別居于世界第一和第二，兩國律師數(shù)量占世界律師總數(shù)的90%以上。美國律師制度歷史較長，如果從1878年8月21日在紐約Saratoga Springs成立美國的律師協(xié)會(huì)ABA起，也已經(jīng)有了130年的歷史，而實(shí)際的律師制度的歷史則可追溯到建國初期，有200多年的歷史。我國正式的律師制度從1979年起步，只有25年的歷史。因此，作為律師制度有數(shù)百年歷史、律師數(shù)量為第一大國的美國，其成功的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然值得我們借鑒。所以在此對(duì)美國的律師資格和律師考試情況進(jìn)行簡介。

　　一、取得美國律師資格人員的總體情況

　　美國的法律制度是“雙軌制”，即聯(lián)邦法和州法共存，再加上美國是判例法國家，所以美國沒有統(tǒng)一的律師法。有關(guān)律師制度的法規(guī)，散見于憲法、判例法以及律師協(xié)會(huì)制訂的《律師守則》中。據(jù)美國的律師協(xié)會(huì)ABA(THE AMERICAN BAR ASSOCIATION)統(tǒng)計(jì)，到2005年1月止，美國擁有35萬律師。美國律師協(xié)會(huì)成員為40萬人(有5 萬為非律師成員)，美國的律師協(xié)會(huì)ABA是世界上最大的自愿性律師職業(yè)組織，ABA的成員除執(zhí)業(yè)律師以外，還有5萬是法官、法院行政人員、法律教師、公設(shè)律師、不執(zhí)業(yè)的律師如政府官員、商業(yè)管理人員和法學(xué)院學(xué)生。協(xié)會(huì)具有職業(yè)服務(wù)與公共服務(wù)的雙重職能。美國律師制度相當(dāng)發(fā)達(dá)，律師的數(shù)量，無論是絕對(duì)數(shù)還是在總?cè)丝谥兴嫉南鄬?duì)比例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他西方國家，居世界第一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國人口占世界人口的10%，但律師的這一人數(shù)卻占世界律師人數(shù)的70%。

　　美國律師收入的情況缺乏祥細(xì)、全面的統(tǒng)計(jì)資料，但不可否認(rèn)的是，近年來美國法學(xué)院畢業(yè)生的起薪的確在不斷上升。據(jù)《華盛頓時(shí)報(bào)》介紹，在紐約、舊金山和華盛頓等大城市，法學(xué)院畢業(yè)生在律師事務(wù)所的平均起薪高達(dá)12萬到14萬美元。但是耶魯大學(xué)法學(xué)院副院長史蒂夫•揚(yáng)說，這樣的數(shù)據(jù)只反映大城市和大的律師事務(wù)所的情況，很容易給人造成錯(cuò)誤的印象：“實(shí)際上，每年的法學(xué)院畢業(yè)生中只有大約10%的人能夠到這樣的環(huán)境工作，他們往往是法學(xué)院最優(yōu)秀的畢業(yè)生。”

　　從中美律師數(shù)量的比較來看，我國盡管律師隊(duì)伍發(fā)展迅速，但從總體上看，律師數(shù)量仍然不足，而且地區(qū)分布不均衡、不合理，中西部地區(qū)律師數(shù)量嚴(yán)重短缺。我國目前大約有1.1萬余家律師事務(wù)所，11.4萬執(zhí)業(yè)律師，按全國人口比例平均1.2萬人當(dāng)中才有一個(gè)律師，與美國3億人擁有35萬律師相比，人均擁有律師的數(shù)量只有美國的十分之一。而且，我國的律師基本上都集中在大中城市及東部沿海經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。“最令人吃驚的是，全國還有206個(gè)縣沒有律師。”這一狀況表明，我國的律師業(yè)從數(shù)量上還有很大的發(fā)展余地，與建設(shè)法治國家對(duì)律師的需求相比，還有很大的差距。

　　二、美國律師資格的教育背景要求

　　在美國，如果要參加律師資格考試和當(dāng)律師，必須是法學(xué)院的畢業(yè)生。一般人可能會(huì)認(rèn)為，美國一定有很多法學(xué)院。實(shí)際上美國正規(guī)法學(xué)院的數(shù)目比商學(xué)院和醫(yī)學(xué)院要少得多。這是因?yàn)槊绹蓭焻f(xié)會(huì)把法學(xué)院作為“律師職業(yè)的守門人”，對(duì)法學(xué)院的質(zhì)量有嚴(yán)格的要求。在目前，美國有法學(xué)院200所左右，其中美國ABA認(rèn)可的法學(xué)院有185所，約有2000名專職法學(xué)教授在教授法律，法學(xué)院的學(xué)生都是本科后教育，律師協(xié)會(huì)每年都要對(duì)這些學(xué)院進(jìn)行評(píng)估，以保證他們的質(zhì)量。其它還有數(shù)量不小的非正規(guī)法學(xué)院。其中包括州律師協(xié)會(huì)承認(rèn)的法學(xué)院，但是這些學(xué)院的畢業(yè)生只能在本州執(zhí)業(yè)(即不能得到其他州的考核承認(rèn))，或者當(dāng)律師的助手。

　　美國最好的法學(xué)院是耶魯大學(xué)法學(xué)院。這所法學(xué)院連續(xù)多年在各種排行榜中奪得“全美最佳法學(xué)院”的稱號(hào)。去年，它又在《美國新聞與世界報(bào)道》雜志評(píng)比中名列第一。申請(qǐng)時(shí)競爭很大，如耶魯大學(xué)每年170個(gè)名額，申請(qǐng)的人大約是5000人。美國法學(xué)院學(xué)習(xí)的費(fèi)用很高，私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)約為每年30000美元;公立學(xué)校約為15000—20000美元。畢業(yè)時(shí)，很多學(xué)生負(fù)債10多萬美元。

　　從法學(xué)院畢業(yè)后就是法學(xué)碩士。實(shí)際上，獲得這個(gè)學(xué)位一般需要3年。第一年的課程內(nèi)容廣泛，學(xué)生在這一年學(xué)習(xí)法律基本知識(shí)的必修課，如憲法、刑法、資產(chǎn)法、合同法和民事法等;第二年的內(nèi)容則非常深入，課程的變化多，如證據(jù)收集、商業(yè)交易、稅法和公司法等，學(xué)生需要花相當(dāng)多的精力和時(shí)間才能過關(guān);到了第三年，學(xué)生已找到了自己感興趣的領(lǐng)域，可以根據(jù)自己的興趣來選更深入的課程。

　　三、美國法律考試的基本情況

　　在美國，由各州最高法院組織法律考試。如在科州，由最高法院的“科羅拉多法律考核委員會(huì)” (The Colorado Board of Law Examiners)主持法律考試，其成員由科羅拉多最高法院指定，又由兩個(gè)委員會(huì)組成，一個(gè)是法律委員會(huì)，負(fù)責(zé)州律師考試。另一個(gè)是律師委員會(huì)，負(fù)責(zé)對(duì)要從事法律職業(yè)的申請(qǐng)者進(jìn)行道德、心理上的訓(xùn)練，同時(shí)對(duì)那些在其他州通過律師考試而在本州從事律師職業(yè)的人進(jìn)行考核，以決定是否免考授予律師資格。這種考試的特點(diǎn)是，通過各州單獨(dú)組織考試，可以根據(jù)各州的情況決定通過考試的分?jǐn)?shù)，避免地區(qū)教育程度的不同而形成差異，當(dāng)然各州通過的考試只能在各州分別作為執(zhí)業(yè)的資格依據(jù)。

　　除了少數(shù)不經(jīng)考試授予法律職業(yè)從業(yè)資格的情況以外，美國的法律考試(law exam)也稱為律師考試(bar exam)是從事律師和檢察官職業(yè)的前提，而從事過一定年限的律師和檢察官職業(yè)，又是從事法官職業(yè)的前提，因此在美國并沒有法官資格考試和檢察官資格考試。從科州的情況來看，這個(gè)考試(CBE, The Colorado Bar Examination)由三部分組成，一為各州統(tǒng)一的考試內(nèi)容MBE( The Multistage Bar Exam)，一為科州組織的法律寫作考試CEE( the Colorado Essay Exam)，一為各州統(tǒng)一的法律實(shí)務(wù)考試MPT (Multistage Performance Test)，總分為400分，2005年冬季為276分合格。但是應(yīng)當(dāng)指出的是，盡管其中有些科目是各州統(tǒng)一的，但是，確定合格人數(shù)的權(quán)力仍屬于各州，在各州合格的人，其資格只在各州內(nèi)有效。

　　美國的律師考試通過率整體較高，各州的通過率大致相差不大，我們以科羅拉多州近年的考試通過率為例加以說明。在科羅拉多，法律考試和考核的目的是為了滿足法律職業(yè)的需要。每年舉行兩次，一次考試的通過率在75%左右。以1999年到2002年舉行的7次法律考試來看，全部科目通過率分別為68%、77%、64%、78%、66%、75%、63%。2003年，科羅拉多大學(xué)、丹佛大學(xué)畢業(yè)學(xué)生第一次參加考試的人通過基本科目的分別為88%、71%，通過全部科目的分別為86%、69%。當(dāng)然，他們中首次沒有通過的，將來還可以重考。因此，一個(gè)在較好的大學(xué)具有法律學(xué)位的人，通過法律考試是一件不難的事情。

　　四、美國律師資格與法律職業(yè)資格

　　首先，從律師職業(yè)的要求來看。

　　美國沒有關(guān)于律師從業(yè)資格的統(tǒng)一規(guī)定，一般來講，律師的從業(yè)資格由三個(gè)方面的條件構(gòu)成，即學(xué)歷要求、資格考試和品行要求。美國律師協(xié)會(huì)規(guī)定，申請(qǐng)從業(yè)律師資格，除了必須具有相應(yīng)的學(xué)歷并且通過資格考試，還需要具有良好道德品質(zhì)。另外，還有一種可以在其他州獲得律師資格、在本州可以通過相互承認(rèn)而免考(Colorado Bar Reciprocity)的情況，通過最高法院的考核委員會(huì)考核可以獲得法律執(zhí)業(yè)資格。申請(qǐng)者的具體要求是1、畢業(yè)于美國律師協(xié)會(huì)(ABA)承認(rèn)的法學(xué)院，2、必須在允許科州律師執(zhí)業(yè)的州執(zhí)業(yè)，3、必須只在該州實(shí)際從事法律職業(yè)，4、必須已經(jīng)在該州直接從事5年或者7年的法律職業(yè)。

　　其次，從法官職業(yè)的要求來看。

　　19世紀(jì)以前，美國的法官一般都不是律師協(xié)會(huì)的成員，甚至從來沒有接受過正規(guī)的法律培訓(xùn)。那時(shí)主持法院審判活動(dòng)的人多為不懂法律的“外行法官”。今天，美國法官的情況已大為改變。除少數(shù)州審理輕微犯罪案件的基層法官外，其他法院的法官都必須具備律師資格;在科羅拉多州，所為不經(jīng)律師考試就可以擔(dān)任的法案法官(peace justice)制度已經(jīng)廢除(不少中國學(xué)者因?yàn)槭煜?801年3月因國務(wù)卿詹姆斯•麥迪遜(JamesMadson)扣發(fā)17份治安法官的委任狀而引起的美國憲法訴訟第一案----馬伯里訴麥迪遜案而誤認(rèn)為今天的美國還普遍存在200多年前的治安法官制度。其實(shí)今天美國絕大部分州已經(jīng)不存在至今還在加拿大、英國等國家存在的治安法官制度，除陪審員外，法官都必須是通過律師考試按法定程序遴選的專業(yè)法官。)。實(shí)際上，美國法官一般都有多年的律師實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。從這個(gè)意義上講，美國的法官屬于“律師法官”?？浦莘梢?guī)定：最高法院被提名的法官必須是科州合格選民，合格律師執(zhí)業(yè)5年以上，被提名時(shí)年齡不超過72歲。地區(qū)和縣法院的法官也必須是該地區(qū)或者縣的居民，合格律師執(zhí)業(yè)5年以上，被提名時(shí)年齡不超過72歲。

　　從事檢察官職業(yè)的要求與從事律師職業(yè)的要求基本相同。

　　在科州的歷史上曾經(jīng)規(guī)定，對(duì)于人口不超過35000的小縣中，不具備法學(xué)高等教育即研究生文憑(只有獲得其他專業(yè)本科文憑的人才有可能在大學(xué)學(xué)習(xí)法律，所以法律文憑全部為研究生文憑)，只有高中學(xué)歷或者相當(dāng)于高中學(xué)歷的人，也可以經(jīng)過考核獲得法律執(zhí)業(yè)資格。據(jù)科州的律師介紹，這一規(guī)定雖然沒有從法律上廢除，卻實(shí)際上卻一直廢棄不用，因?yàn)楦骺h的情況來看，都有足夠的取得律師資格的人，因此，實(shí)踐中，取得律師資格是從事法律職業(yè)的必經(jīng)途徑。

　　美國的法官在法律考試時(shí)雖然相對(duì)寬松，但對(duì)于法官的法律職業(yè)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)卻放在一個(gè)非常重要的地位。就科羅拉多的情況來看，要求只少從事過5年法律職業(yè)。從法官的年齡來看，一般情況下(即因考核不需要大學(xué)教育的除外)，要先有4 年非法律專業(yè)教育、3年本科后法律教育，加上從事律師或者檢察官5年，如果以18歲進(jìn)入大學(xué)計(jì)算，從事法官職業(yè)時(shí)，最低年齡為30歲。有這些經(jīng)歷的人，無論從生活經(jīng)驗(yàn)、法律職業(yè)經(jīng)驗(yàn)來看都相當(dāng)豐富了。